天津民国八大奇案之一“枪毙刘汉臣”，是一段根据实事改编、流传于京津两地的短篇评书。刘立福、金文声、王传林三位都说过这段评书，网上有音频。当然真正让刘汉臣在当下出名的，还是郭德纲的评书。

“枪毙刘汉臣”还是中国最早的ip之一。民国时期，鸳鸯蝴蝶派作家秦瘦鸥以刘汉臣的故事为原型创作小说《秋海棠》，被称为“民国第一言情小说”，当时即被改编为电影、话剧、沪剧、评弹、评书，在1985年和2006年又分别被改编为电视连续剧。

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刘汉臣的故事其实很套路——受天津大穴头赵广顺之邀，刘汉臣带着二路老生高三奎从上海到天津唱戏，一炮打响。驻防天津的直隶保安总司令褚玉璞的五夫人追星，迷上刘汉臣。高三奎从中为二人传书递信。此事经八卦媒体记者渲染闹得满城风雨，褚玉璞命手下军警督察处处长厉大森抓捕刘汉臣和高三奎，虽经梅兰芳等人多方求情，刘高二人仍被枪决，刘汉臣死时只有25岁。

刘汉臣（1902—1927），原籍直隶故城县郑口镇（距石家庄不远），父亲郑长泰幼时随刘天仰学梆子，擅演猴戏，外号“赛活猴”。刘天仰膝下无子，为感谢再造之恩，郑长泰将自己四子中的三个改从刘姓，为其传宗接代。

刘汉臣生于上海，自幼随父学艺，加入上海南市九亩地新舞台班，文能唱，武能打，还拉得一手好胡琴。他年少时受“麒派”影响，评书里说他是麒麟童的徒弟，其实不是。

刘汉臣本来在上海呆得好好的，为什么要来天津？因为天津在民国时是演艺大码头，任何戏曲、曲艺的角儿，没经过天津观众的检验，都成不了大器。所以当天津新明大戏院经理赵广顺来上海邀角儿找到刘汉臣，刘汉臣立马同意北上。

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新明大戏院位于南市荣吉大街，建于光绪初年，原名“天仙茶园”，两层楼房，楼下池座，楼上前部包厢，可容纳1300多观众；后台除化妆室外，两侧还有可容纳百余人的演员宿舍。京剧名家谭鑫培、杨小楼、梅兰芳等都曾在此登台献艺。能登上新明大戏院的舞台，对刘汉臣来说，是一个很好的机会。

果然天遂人愿，刘汉臣在新明大戏院一炮走红，连演三个月，财源滚滚。但又造化弄人，也就是在这短短的三个月，褚玉璞的五夫人迷上了刘汉臣，导致悲剧发生。

民国成立后一直到抗战爆发前的这段时期，军阀割据，谁有兵权，谁就说了算。刘汉臣来天津唱戏时，正巧褚玉璞占据天津城。褚玉璞，字蕴山，山东省汶上县人，土匪出身，后率数百土匪投靠军阀张宗昌，又随张宗昌转投张作霖，任直鲁联军第一军副军长兼前敌总指挥。他率军击败冯玉祥，被张作霖任命为直隶保安总司令，在天津坏事做绝，横征暴敛，终饱私囊，搞得民不聊生，怨声载道。

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褚玉璞这位五夫人叫小青，出自南市有名的天宝班，当时不过十六七岁。她到新明大戏院看戏迷上了刘汉臣，通过高三奎与刘汉臣结识。两人是否真有什么瓜葛其实很难说，但此事经八卦媒体大肆渲染，搞得满城风雨，最终传到褚玉璞耳中。褚玉璞一怒之下开枪击毙五夫人，又派手下干将、直隶省军警督察处处长厉大森去抓刘汉臣和高三奎。

这个厉大森确实是个厉害角色。厉大森，字宪臣，山东济宁人，是褚玉璞的小弟，同时也在民国初年加入青帮，属嘉海卫帮头大字辈二十一代。曾任民国总理的张绍曾在天津被张作霖派人暗杀，这件事的执行者就是褚玉璞和厉大森。

褚玉璞盘踞天津时，厉大森在天津“跑海”（开辟地盘），招募徒子徒孙，青帮在天津逐渐壮大。厉大森有个得意门生叫白云生，通字辈二十二代，是袁文会的师父。后来厉大森留在天津投靠日本人，在日租界桃山街（今包头道）成立“普安协会”，厉大森任会长，袁文会是行动部长。

厉大森要抓刘汉臣时，赵广顺正带着刘汉臣、高三奎等人到北京，在位于珠市口西的新式剧场第一舞台唱《卧薪尝胆》。厉大森带着人赶到北京，直接从后台将刘汉臣与高三奎逮捕，押解回津。

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赵广顺赶紧找到与自己交情不错的军阀李景林，李景林给他介绍了张宗昌、褚玉璞的把兄弟，直鲁联军第八军军长毕庶澄，求其出面保下刘汉臣。哪知毕庶澄与褚玉璞一直明争暗斗，褚玉璞不可能给他面子（不久后毕庶澄在上海与蒋介石联手，张宗昌派褚玉璞召毕庶澄到济南商谈军事，借机枪杀了毕庶澄）。

赵广顺又去求梅兰芳、杨小楼、余叔岩，联名向褚玉璞的老大张宗昌求情。张宗昌觉得这是小事儿，给褚玉璞发了一封电报，但这封电报反而加速了刘汉臣的死——褚玉璞装作没收到电报，命厉大森连夜枪决刘汉臣和高三奎。二人死后葬于津西小稍口天津梨园义地。

当时媒体不敢报道此事。直到两年后，奉系军阀败北，褚玉璞下野在山东胶东一带活动，企图东山再起，被胶东王刘珍年抓住活埋，刘汉臣案才得以见诸报端。

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十几年后，上海作家秦瘦鸥的小说《秋海棠》在《申报·春秋》副刊连载半年，不可逆转的悲剧故事引起轰动。连载结束后出版单行本，很快超越《啼笑因缘》位列畅销书榜首位。接着由筱月珍、邵滨孙改编成沪剧，连演数月场场满座。后改编为话剧，黄佐临任导演，话剧皇帝石挥等主演。评弹女皇范雪君出演的《秋海棠》评弹也盛极一时。刘汉臣再度成为话题焦点。

尽管秦瘦欧在《秋海棠》一书出版的前言中声明：“本书中的人物俱由作者想象而来，绝不影射任何一人。”但其实这也只是出于避嫌。多年以后他说过一番话：“我在上海读小报时，读到京剧演员刘汉臣与奉系军阀褚玉璞的姨太太互生爱慕之情，褚玉璞发觉后，当即将刘汉臣逮捕，准备枪杀，梅兰芳爱惜人才，请张学良去疏通，不料未能成功，褚玉璞枪杀刘汉臣后还用大刀在刘尸体上乱砍一通。我就根据这段记载写了一本《秋海棠》。”

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据说刘汉臣留下一名遗腹女，叫刘云兰。这个孩子从哪儿来呢？刘汉臣在天津唱了一年多戏，他的母亲为了让儿子摆脱褚玉璞五夫人的纠缠，为刘汉臣娶了一位夫人。刘汉臣死时，刘夫人已身怀六甲，后来生下刘云兰，辗转上海，被刘汉臣的大哥刘坤荣收养，到50年代才回天津与生母重新相认。刘汉臣夫人改嫁给一位俄语老师，没生孩子，收养了一个女儿。

天津评书名家刘立福先生后来在一篇文章中提到，除了死去的这位刘汉臣，天津还有一位唱老生的刘汉臣，常演《薛刚闹花灯》《砸銮驾》。（文：何玉新）

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