威尔顿中学是一所有些百年历史的精英名校，每年有75%以上的毕业生进入名牌大学，是全美最优秀的预备学校。在这上学的孩子大多非富即贵，尼尔家是普通工薪阶层，父母把希望都寄托在孩子的学业上。
尼尔父亲常对尼尔说的是:“我付出了很大的牺牲才把你弄到这儿来，你不能让我失望。”
但最终，尼尔还是让父亲失望了。
在一个冬夜，尼尔开枪自杀了。
……
以上是电影《死亡诗社》中的情节，少年尼尔的死是影片的一个高潮，它像晴空中的一道闪电，警醒人心。这部根据真实故事改编的电影上映于1989年，历久弥新，豆瓣评分高达9.2，是一部值得好好品味的教育片。
威尔顿中学的校会上，校长诺兰向到会的师生、家长强调学校的四大支柱是:传统、荣誉、纪律、卓越。顺便介绍了新来的英语教师基丁先生，他从剑桥归来，曾是该校的荣誉毕业生。
基丁先生的第一节课就与众不同。
他把学生带到校史陈列室，让少年们看往届毕业生的照片。这样可以从当年同样富有朝气的面容和眼神中，“听取”前人的忠告：
“生命总有终结的时刻，要把握时光，不要错过自己本可能成就的事业。”
课后，少年们对这位老师的评价是：
“怪人！”
“吓人！”
“学霸”卡梅隆甚至发出了谜之疑问：“你觉得他说的这些会考试吗？”
接着，在诗歌鉴赏课上，基丁先生让学生们把课本中前言部分，某位诗评家对诗歌鉴赏的“公式化”指导，全撕了。
学生们面面相觑，有点蒙。查理是第一个行动的，他是富家子弟，勇于探险。接着是尼尔，他活泼外向，是学生中的“头”，他开始觉得基丁“有点意思”。紧接着，第三个、第四个……教室里上演了一场撕书大会。
为什么要撕书？
基丁先生说：“我们不是在安装水管，是在评论诗歌，评论没有固定的标准，你们要学会自己思考。”
撕书，更像是用来打破条条框框的“行为艺术”。
在基丁先生的课上，学生们一直在感受“新鲜”。有时候，他们被安排站到讲台的课桌上（是的，你没看错，是站到桌子上），感受从另一个角度看问题。
有时候，他们要到院子里溜溜腿走路，试试一个人走路和多个人走路，从一开始到最后，有什么不同，这个游戏被基丁先生命名为“顺从的危险”。
基丁还建议孩子们称他为“船长”，意喻他开着“思想自由之船”，带着孩子们穿越固定的、单一的思维洋流。
总之，基丁老师的上课方式，与之前所有老师的都不同。
尼尔在校史年鉴中找到了基丁老师的资料，发现基丁曾加入一个叫“死亡诗社”的社团。面对少年们渴望了解自己的眼神，基丁这样描述死亡诗社：
“一群浪漫主义者聚集在一起念诗，我们在印第安山洞聚会，轮流朗诵梭罗、惠特曼、雪莱等诗人的作品，甚至我们自己的诗作。
我们不仅仅是念诗，诗从我们的舌边滑落，就像蜜糖，情绪高涨，灵魂驰骋。
我们读诗写诗，并不是因为它好玩。是因为人生而有激情，为激情所驱使。”
“死亡诗社”，有“向死而生、把握当下”之意。
尼尔深深为这个组织所吸引，当即宣布要恢复死亡诗社，并召集同学参加。
于是，威尔顿的少年们在夜里奔向学校附近的印第安山洞，开始了第一次聚会。他们吃零食，夜谈，讲恐怖故事，聊女孩……
这样的情境，在我们的青春时光里，都有过吧？那些在宿舍夜谈然后在舍监的呵斥中戛然而止的岁月，不也是这般模样？
“死亡诗社”中的威尔顿少年们，各有个性和故事。
尼尔活泼外向，是学生中的领袖人物。他兴趣广泛，喜欢戏剧，但在严厉的父亲面前只能表现出温顺的一面，多次因父亲的要求放弃自己的爱好。
托德腼腆敏感，没什么主见。哥哥曾是威尔顿的荣誉毕业生，父母希望他能像哥哥一样荣誉毕业，所以压力山大。
……
少年们在枯燥的学习生活中通过“死亡诗社”点燃了生活的热情，也结下了深厚的友谊。
尼尔的悲剧似乎是意料之外，又像是意料之中。
从影片一开始，父子的对话中，就让人感到被控制的窒息感。
尼尔对生活充满热情，父亲则是刻板严厉，把希望都寄托在孩子身上，对一切与考大学无关的，比如尼尔喜欢的戏剧，甚至是参与校史年鉴的编辑，他都禁止。
在没有遇到基丁老师之前，尼尔是“认命”的，他清楚自己的人生被父亲安排着，但没办法也无力反抗。
直到基丁老师的出现，尼尔才发现，原来人生可以这样活。他瞒着父亲一边成功试镜话剧演员，得到演出机会，一边刻苦努力，学好各门功课。
被父亲发现他偷偷排练戏剧后，父亲怒斥他：“你浪费时间去演什么破戏！你居然敢跟我顶嘴？”
“我想给你个惊喜，我每门课都得了a。”尼尔原以为能用优异的成绩说服父亲。却发现在父亲的强势面前，他的抗议和解释都显得苍白无力。
父亲毫无商量余地地命令尼尔推掉戏剧表演，“就是世界明天晚上毁灭，我也不管。我付出了很大的牺牲才把你弄到这儿来，你不能让我失望。”
尼尔求助基丁老师，基丁老师鼓励尼尔和父亲好好谈谈，把心里的想法告诉父亲。但尼尔已经习惯了在父亲的高压下屈服，他陷入了悲伤和绝望。
“我做不到，我不能这样跟他说话。”
基丁老师仍鼓励尼尔，别在父亲面前“表演”一个听话儿子的角色，努力做好自己。
尼尔却说：“我走投无路了。”
最后，他豁出去似的选择了参加演出。演出非常成功，基丁老师和同学都在台下为尼尔鼓掌，这时，尼尔看到父亲进入了剧场。他被父亲带回了家。
父亲对他的“出格”行为怒不可遏，严厉地警告他并宣布自己的决定，要让尼尔从威尔顿退学进入军校学习，而军校的学制是10年，意味着尼尔还要继续在父亲的管控及森严的军校里生活10年，这对他来说，无疑是压死骆驼的最后一根稻草。
当晚，尼尔在父母入睡后，自杀了。
尼尔父亲把这一切归咎于基丁的唆使，要求学校彻查。
学校本就对基丁的教学方法有意见，现在出了尼尔的事故，学校趁机逼迫所有参与“死亡诗社”的学生签字联名要求董事会解聘基丁。
基丁老师被迫离开学校，当他回到课室拿东西时，托德再也忍不住，一改往日的腼腆内敛，站起来对基丁说：“基丁先生，是他们逼我们签字，请你一定要相信我。”
基丁：“我相信你，托德。”
校长：“坐下，托德。”
托德对着校长喊出：“可那不是他的错。”
无视校长的退学警告，他站到了课桌上，喊出“船长，我的船长”，以行动向基丁致敬。其他学生也陆续站到课桌上，在教室门口的基丁先生饱含热泪，和学生相视而笑。
最后这一幕，让我热泪盈眶。
基丁老师一直念念不忘“教育的本质是教会学生独立思考”，而最后这些少年的行为，从某种程度上说，已经向独立思考迈出了实质性的步伐。这是教育的力量。
影片中有一幕，托德生日，收到的礼物是和去年一模一样的文具盒，他倍感失落。正好遇到尼尔，尼尔安慰他：“可能他们觉得你需要换一个文具盒了。”
托德：“可能他们什么也没想，好笑的是，我第一次就不喜欢。”
父母总是把他们认为好的东西给孩子，而不问孩子需不需要，喜不喜欢？
这是影片中一个突出的主题。
孩子有自己的个人意志，他也会抗争，尼尔的悲剧是对孩子对这个主题给出的最具毁灭性答复。
即便没有基丁先生，尼尔与父亲之间的矛盾积累到某一程度，也会爆发。你一定听过或者在社会新闻中看过，学业优异、父母眼中的乖乖孩子，却在花样年纪莫名其妙地选择了自杀。而究其原因，几乎每一个这样的孩子背后，都有一个控制型的父母。
心理学上有一种发现，成长于控制型家庭中的孩子，大多带有自毁倾向。轻则对自己的人生不负责，重则自杀。
我听过一个故事：有个年轻人工作后，在事业发展中总在关键时刻差一步，他也不明白为什么。后来经过心理分析，原来他父母对他管教严格，他从小听话乖巧。在父母面前“扮演”的角色和内心真实的自我是冲突的，让他的潜意识里有了一种负面想法：不要表现得太优秀，不然就如父母所愿了。
我的一个朋友，毕业时应聘到一家世界五百强企业工作，当时我们都对她表示祝贺，她却惆怅地说：“为什么我的父母就不能像别人的父母一样，为我的选择高兴。只有考上公务员，他们才觉得那是脸上有光的体面工作，但那是他们喜欢的工作，不是我喜欢的。”在父母的压力下，她花了好几年时间考公务员，一直没考上，职场上可奋斗的时光也这样蹉跎了，还落得郁郁寡欢……
基丁和校长有过这样一段谈话：
校长：“我听传言说，你在你班上用的一些非正统的教学方法。但我想不用我提醒你，他们这种年龄的孩子很容易受人影响。这里的课程是固定的，已经过检验并很有效。”
基丁：“我始终认为教育的根本在于学会自我思考。”
校长：“自我思考，在他们这种年纪？开玩笑。传统，纪律，送他们上大学，其余的就不用管了。”
直到今天，还有多少家长认同的是影片中校长说的教育模式？
学会自我思考有多重要呢？
叔本华说：只有独立思考才是一个人真正的灵魂。
爱因斯坦说：学会独立思考和独立判断比获得知识更重要。
演员伊能静曾在微博中坦言，自己从儿子那收到的最好礼物，就是他独立思考的人格。
她提到哈利爱好广泛，喜欢体验各种活动。有一次伊能静看完哈利的舞蹈表演后，对作品进行点评，她说从作品中看到的是爱人之间的关系，就像镜子一般矛盾。
而哈利说，他们的表演不仅在讲玻璃，还在说社会压力，以及表面的软弱和内心的强大。
伊能静感慨：很棒，看得更大。
哲学家亚里士多德说：人生最终的价值在于觉醒和思考的能力，而不只在于生存。而这份觉醒对孩子来说，越早越好。
基丁先生也是如此提醒学生，越晚开始独立思考就越容易陷入固定思维的框框。就如“学霸”卡梅隆，在尼尔组织“死亡诗社”时，他随大流参加；当尼尔自杀，校方调查“死亡诗社”和基丁先生时，他第一个站出来全盘托出，并和尼尔父亲一样，认为尼尔的死是基丁造成的，他代表的是“无法觉醒”的一派。
怎么锻炼自我思考呢？
基丁让孩子们站到讲台的课桌上去俯视世界，因为“一旦你觉得懂得了什么，就必须换一种角度来看看”。
就像他教孩子们读诗，反复强调，“读书的时候不要只想作者怎么看，想想你怎么看。要努力寻找自己的声音，因为越迟开始寻找，找到的可能性就越少。”
他让孩子们在院子里走路，启发他们：“不知道你们注意到没有，每个人开始都有自己的步伐，自己的节奏。”后来呢，一起走的人多了，不知不觉中，个人便会和群体保持一致。有些刚开始能坚持自己的步伐，最后只能屈服于群体意志，只剩一句嗟叹“我本来可以走得不同”。
“我们都有一种被人接受的需要，但是你们必须坚信自己的信仰是独特的，是你自己的。
哪怕别人认为它们很怪或者很讨厌，哪怕一群人都说“那太差了”。
我希望你们找到自己的路，找到自己的步伐、步调、任何方向、任何东西都行。
你们用不着表演，完全为你自己。”
作家陈丹青说：
教育的最终目的不是传授已有的东西，而是要把人的创造力量诱导出来，将生命感、价值感唤醒。
这也是《死亡诗社》中基丁老师要唤醒我们的思考吧。当你为孩子没能达到预期成绩而焦虑时，当你为孩子抗议你的“安排”，提出自己主张而惶恐时，不妨想想《死亡诗社》。
教育，不要舍本逐末。
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