通过精神病患者范国生杀妻的一个戏码，渐渐揭开了精神病院的周医生鲜为人知的往事。
借钱做生意赔了个底儿掉的范国生（刘青云饰），还遭遇了儿子的意外离世，这双重的打击，再加上楼下一个神秘男人在手机中和别人的对话，以及范国生回到家里后，妻子执意要离家的样子，让范国生对妻子产生了怀疑，他以为妻子和楼下的神秘男人有染。 当妻子再次接听电话后，范国生更加确信了他的判断。范国生认为，在他极力需要妻子从精神上支持的时候，妻子却出轨了，这顶绿帽子范国生不愿戴。
一时间，事业的失败+家庭的不完整+一顶绿帽子，让范国生的内心异常的脆弱，当这种脆弱没有得到及时的疏解，范国生崩溃了。他将结婚后经历的种种问题都一股脑推到了妻子的身上，他认为是妻子的不支持、不理解、不守妇道，才导致了自己现在更加落魄的局面。 于是，心中满怀愤恨的范国生一怒之下，将妻子从6楼的窗口推到了楼下。伴随着岳母（鲍起静饰）赶到楼下后的一声尖叫，范国生又打开了自家的气罐，点燃了打火机。
范国生的妻子死了，范国生被确诊为精神病，岳母因此变得疯癫。后来，范国生在精神病院连续治疗了3年，在他的主治医生周明杰（黄晓明饰）的建议下，范国生又回到了社会中开始全新的生活。这样一个仿佛新生命的开始，被范国生的岳母连续打破。 她总是能够找到范国生的工作单位，然后纠缠他。刚开始岳母以相依为命为由，执意让范国生辞去工作，说什么女儿的死亡赔了很多保险金，足够自己和范国生这一辈子用了。
后来，岳母又总是在范国生休息的时候敲他的门，让工作了一天的范国生无法睡觉。 再后来，岳母又在骨灰堂和范国生发生了口角。她说什么女儿被推下楼的时候，肚子里是怀了范国生孩子的。这样的言语，一下子让范国生的内心坠入了谷底，他无法原谅自己的这种一推两命的行为，内心极度悔恨的范国生再次拨通了精神病院周医生的电话，将自己绝望的心情告诉了他，还扬言要自杀。
刚刚坐上了院长宝座的周医生，是不允许他医治过的病人出现任何意外的。于是，他赶到了范国生的住处，之后又赶到了天台。 周医生看到在惊慌的范国生身边，躺着一个陌生的男人。周医生近前查看了一下，那个男人没有呼吸。于是慌乱之下周医生带着范国生逃离了天台。下楼的时候，周医生发现自己的手机落在了天台，然后他马上独自回去取，又发现那个陌生男人开始喘息。
当周医生看到那个陌生男人身上有异常的痕迹以后，他明白了这个男人是个瘾君子。 这时，瘾君子发出的呼喊让周医生非常不安，他怕因此招来无关人员最后不好收场，于是周医生用手捂住了瘾君子。就这样，瘾君子被周医生捂死了。 当瘾君子被害的消息被新闻播出之后，范国生成为了第一怀疑对象。在范国生的躲藏地点，周医生又和他进行了长谈。周医生不建议范国生自首，而范国生坚持自首。
在这以后，精神病院的周医生也就是现在的周院长，因压力过大，出现了幻觉。在工作单位，周院长看到了童年的自己和患有精神病的母亲，知道自己发病的周院长后来躲到了一个隐蔽的地方给自己治病。 在那个地方，周院长和幻象中的范国生对话，给范国生治病。最后，周院长还在幻象中的范国生的影响下，撞破了镜子。
神志异常的周院长后来又捡起了镜子碎片，并在赶来救他的女友宝儿面前，将镜子碎片扎向了自己。 当周院长醒来以后，他成为了精神病院的病人。 而在影片的结尾，患有精神病的周院长和监狱中的范国生再次见面了。 这一次，周院长认为范国生很正常没有精神病。
对于片尾的一段话：
“精神病就像暴风雨，会落在好人和坏人的头上，谁也无法躲避。虽然是永远的不幸，但不比其他疾病来得更罪恶和丢脸。”你是怎样理解的？
黄晓明在影片中演绎的周医生，可谓是淋漓尽致地展现了周医生的内心世界的矛盾和痛苦。
刘青云扮演的范国生，从眼睛里面都透露出一种憔悴和不安。
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