《进击的巨人》自2009年10月开始连载漫画，2013年4月开始播放动画，这部发展历时近12年的作品足以被称为「跨世代」的神作之一！而这部作品里面许多世界观跟剧情设定的典故都不断备受讨论。
我们知道关于《进击的巨人》中「巨人的由来」是在故事发生的2,000 年前，残忍好战且冷漠自私的「初代弗利兹王」，在征服了「始祖尤米尔」所属的部落之后，强制把幸存下来的俘虏变为奴隶，并割去他们的舌头（始祖尤米尔也在其中）。某次因为饲养的猪跑掉了，认为是奴隶们把猪放走了，要求奴隶们自己坦白，否则就每个人再挖去一只眼睛，借此胁迫奴隶，最后奴隶们指认了始祖尤米尔，初代弗利兹一方面处罚了始祖尤米尔，另一方面却也假借要放始祖尤米尔自由，实际上却把始祖尤米尔当作猎物还挖走了尤米尔的左眼，和手下们玩起狩猎游戏，然后见到始祖尤米尔初次变成巨人的瞬间。由于始祖尤米尔并没有反抗或逃跑的念头，最后仍回归艾尔迪亚部落，从此受到初代弗利兹王的利用。
由于在科技水平落后的古代，巨人之力是无敌的，因此初代弗利兹王一方面把始祖尤米尔当成战争机器，用来消灭包含古代玛雷在内的强敌，没有战争的时候则命令始祖尤米尔去开垦。鉴于巨人之力极其强大与便利，因此初代弗利兹王便以奖赏的理由，让始祖尤米尔有「弗利兹」的名号，并为他生孩子，加强对始祖尤米尔的控制。而因为巨人之力，艾尔迪亚占据了原来玛雷帝国的土地，从一个小部落，慢慢变成了一个强大国家。
在一次的事件当中，佯装投降的敌国士兵在面见初代弗利兹王的时候意图行刺，掷出了预藏的长矛想杀死初代弗利兹，但遭到始祖尤米尔以人类的肉身挡下，却也因为伤势严重且在没有发动巨人之力或是身体已衰弱到极限下的情况下死去。不甘失去巨人之力的初代弗利兹为了继续保有无敌的巨人之力，于是将始祖尤米尔分尸，并命令他和始祖尤米尔的三位女儿（也就是玛利亚、罗塞及席纳）将母亲吃光以继承巨人之力，最后如愿地保有巨人之力。初代弗利兹王希望艾尔迪亚人能永远透过巨人之力支配世界，在去世前仍对巨人之力与征服世界念念不忘，因此要求三位女儿必须尽量繁衍后代，且务必将自己的巨人之力传承下去，经历两千多年的血脉繁衍扩散，巨人之力最终融入并影响每个艾尔迪亚人……
然而在《圣经》的《以西结书》中曾记载，《圣经》的「第一个巨人族」「拿非利人nephilim」是来自天使和人类少女所生的变种，所以《进击的巨人》中最早的巨人「始祖尤米尔」才同样以「少女」的形象来设定！但这个少女为什么要叫作「尤米尔」呢？这就牵扯到了「北欧神话」！
在北欧神话中，「尤米尔ymir」真的就是「初生的巨人，所有巨人的祖先」的名字！根据北欧神话的描述，在《散文埃达》与《诗体埃达》中记载，在金伦加鸿沟边，雾国尼福尔海姆niflheim 和火焰国穆斯贝尔海姆muspelheim 的相互交错引起的巨大烟雾中，混进了埃利法加尔elivagar 的河水，据说其中一条河水有毒。在这样的环境中，诞生了霜巨人的祖先尤米尔ymir。尤米尔死后，他的血导致了一场巨大的洪水淹没了众多巨人，只有斯雷德盖米尔的儿子贝格尔米尔bergelmir 生存……
尤米尔死后，奥丁、威利和维三位神祇同时也开始不再满足于生活在这样一片黑暗、寒冷和混沌的世界之中了。经过一番计划后，奥丁、威利和维三位神祇决定利用尤米尔的身体作为材料，建造一个有序的、充满生机的世界。于是他们把尤米尔的尸体分解后开始创造世界。尤米尔的血液被做成了江河湖海，躯干被做成了土地，骨头为山脉，毛发为树木，头盖骨扣在大地上，被做成了天空，脑髓为云，眉毛被做成一道坚固的墙壁包围了整个世界，用来阻挡冰霜巨人的入侵。奥丁取出火之国穆斯贝尔海姆的火焰，制作了太阳、月亮和星星，让世间有了光。尤米尔的尸体上长出了许多蛆虫，这些蛆虫被诸神赋予了灵性，变成了精灵族，其中向光一面的蛆虫变成了光明精灵，背光一面的蛆虫变成了黑暗精灵。尤米尔的心脏中又生长出了世界之树，这棵树把新诞生的世界和早已存在的雾之国尼福尔海姆、火之国穆斯贝尔海姆连接起来，形成了当今的九大世界……
《进击的巨人》中，在尤米尔死后由她的女儿分食其尸体，转而继承巨人之力，之后巨人之力最终融入并影响每个艾尔迪亚人，并且主要衍生出「九大巨人」，分别为：
「始祖巨人」（始祖の巨人）：拥有能够操控全巨人化后的艾尔迪亚人（「进击的巨人」除外），以及用意念传输自己思想给所有的艾尔迪亚人的能力。依继承者个体的不同，巨人化后也会有所不同体型。
「进击的巨人」（进击の巨人）：身高为15 公尺。该巨人不管在哪个时代都会为了自由而不断前进，为了自由而战，是个正好符合艾连个性的巨人之力。拥有让持有者看见未来继承者记忆的能力。
「超大型巨人」（超大型巨人）：身高为60 公尺。外表没有皮肤覆盖，因体型巨大所以动作相当迟缓。可以藉由燃烧肌肉组织来排放超高温的蒸气，使得立体机动装置无法发挥作用，并灼伤甚至杀死敌人，也能利用变身时产生的能量引起大范围的爆炸。
「盔甲巨人」（铠の巨人）：身高为15 公尺。全身多处覆盖了硬质化的组织，如同穿了盔甲一样。再生能力非常的差，遭到破坏的部位必须花费极长的时间才能修复，能够将精神传输至巨人体内，因此即便破坏后颈也不一定能将其杀死。
「女巨人」（女型の巨人）：身高为14 公尺。与其他巨人相比多了女性的乳房。具有高机动力以及持续力，能够短暂硬质化局部部位，硬度极高拥有特殊能力「吼叫」，能够吸引巨人啃食自己。
「野兽巨人」（獣の巨人）：身高为17 公尺。吉克叶卡的野兽巨人型态具有及全身覆盖长毛，有如猴子般的外型，有语言能力。事实上历代的野兽巨人拥有不同的外观，从飞禽走兽、各类爬虫甚至已灭绝的古代生物皆有。
「车力巨人」（车力の巨人）：身高为8 公尺，利用四只手脚在地上爬行，被艾尔文称为「四脚步行型巨人」。具有语言能力，有着过人的持续力，可长时间（可长达两个月）不变回人类。背上可背负大量补给物资亦可装备武器
「颚巨人」（颚の巨人）：身高为7 公尺，体型小但动作灵敏，脸部皮肤与指甲、指背部分覆盖了硬质化，可以抵挡子弹炮火攻击，同时也具备有强大的杀伤力。使用锐利的爪和下颚当作武器，其锐利程度高于硬质化能力，是目前已知唯一可以破坏水晶化的巨人。
「战槌巨人」（战锤の巨人）：身高为15 公尺，能够利用硬质化能力制作出骨头类的物质，也可制造出硬质化的水晶物质，可任意操控形状，可以制造出地刺以及战锤，或是任何想象的到的物品（如十字弓、鞭子、长枪等），杀伤力非常强大，曾一击就将硬质化之后的进击巨人锤烂。具有语言能力，与其他巨人不同，本体不需在巨人的后颈，而是可以躲藏于安全地方并使用水晶化保护本体，再透过经由水晶外部，以神经连结的方式操作巨人。
在所有巨人中，只有「九大巨人」具有智慧及本体的自我意识，而「九大巨人」之外的巨人则被称为「纯洁巨人」（或称「无垢巨人」），主要是由巨人化后的艾尔迪亚人的脊随液制成的「巨人化药剂」，注射进艾尔迪亚人体内即可巨人化，因注射的多寡决定成型的大小。
最初发明出「巨人化药剂」的目的是为了「继承」，因为「九大巨人之力」的持有者只能拥有巨人之力13 年，之后便会死去（「13 年」同时也是「始祖尤米尔」从得到巨人之力到死去的时间。）「九大巨人之力」的持有者死去后，如果没有特定的人继承，那么该巨人之力会随机出现在刚诞生的艾尔迪亚人婴儿身上；而「继承」的方式就是将指定的「继承者」注射「巨人化药剂」，先让其变成纯洁巨人后，再让其「吃掉传承者」即可。
但在艾尔迪亚退至帕拉迪岛后，掌握巨人之力的玛雷帝国也会利用「巨人化药剂」，将艾尔迪亚人变成纯洁巨人并当作「武器」投入敌国；又或者是将反抗玛雷的艾尔迪亚人驱逐至帕拉迪岛，并将其变成纯洁巨人（这也是「城墙外」一堆纯洁巨人的由来……）
而从「第104 期训练兵团」的尤米尔（原是玛雷的艾尔迪亚乞丐，后来被一男子收养并赋予巨人始祖的名字，被一群人当成圣人崇拜，因名字被玛雷政府视为叛国，于是被注射巨人针剂并丢到帕拉迪岛上以纯洁巨人的型态流浪，在流浪60 年后遇到潜入到岛上的莱纳一行人，因吞食颚力巨人并吸收其能力而从纯洁巨人恢复成人类型态）口中得知，在变成纯洁巨人状态下「像是一场不会醒的噩梦」，因此即使变身为纯洁巨人失去了形体，但仍具有些许知觉……
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