1962年6月22日，周星驰出生在香港九龙的穷人区。父亲是浙江宁波人，母亲是广东宝安县人。他的名字是母亲起的，出自《滕王阁序》的“雄州雾列，俊采星驰”。7岁的时候，他的父母离婚。童年和少年时期的周星驰，除了语文其它成绩都不太好。
中学毕业后，他选择了当演员，并在1981年出演了自己的首部电视剧《iq成熟时》。但周星驰并没有获得太多的机会。1982年，周星驰报考了第11期无线电视艺员训练班进修。在那届训练班，他的同学有梁朝伟、欧阳震华、吴镇宇等一批后来名震香港影视圈的优秀演员。
毕业后的周星驰仍然靠跑龙套为生，机会很少。但十分努力的周星驰一直在寻找自己的机会，哪怕是当配角。功夫不负有心人，1989年，他凭借出演《霹雳先锋》提名第8届香港电影金像奖最佳男配角，并夺得了第25届jm奖最佳男配角。他的电影主角之路也豁然开朗。
1991年的周星驰凭借《赌圣》在香港地区的票房斩获4132万港元，获得香港年度票房排行榜冠军，还打破了香港地区票房纪录。因此，他首次以男主角身份提名第10届香港电影金像奖最佳男主角。不过，那一年他毫无悬念地败给了《阿飞正传》的张国荣。《赌圣》的评价不高，但却真正让他找到了影响后来的无厘头之路。
1993年，香港和大陆合拍《唐伯虎点秋香》。当时的巩俐刚拿下第49届威尼斯国际电影节最佳女演员，国内外荣誉一身，是国际级影后。以周星驰的级别，能有机会和巩俐搭戏已经是高抬，想要在拍摄中让巩俐自毁形象追求搞笑效果并不现实。这部影片上映后，香港电影票房惨败。但几年之后，这部电影却在大陆取得了不错的反响。片中还留下了“小强”这个经典名字。
1996年，周星驰第5次提名香港电影金像奖最佳男主角，入围作品正是他在大陆影响最为深远，让无数粉丝自认欠下电影票的《大话西游之大圣娶亲》。周星驰在电影中将人物角色的悲喜拿捏得恰到好处，感人至深。不过，那年他败给了《女人四十》的乔宏。 周星驰同样输的不冤，许鞍华导演的《女人四十》还入围了第45届柏林电影节金熊奖最佳影片。这部现实主义题材电影反映了整个时代，以及那个时代中中产阶级女性的困扰与思考。
1999年的《喜剧之王》是广大影迷们津津乐道的一部电影。周星驰将一个小演员龙套为了上位而做出的不懈努力与执着坚持展现得淋漓尽致，令人动容。他和张柏芝的对手戏镜头也成为了经典。不过，这部戏在当时并没有产生太多影响，也没有入围任何重要奖项。
周星驰还行不行成为大家的一个疑问。《大话西游之大圣娶亲》后，周星驰已经6年无缘各大奖项提名。周星驰除了默默耕耘，没有其它反驳之法。 但功夫不负有心人，2002年，周星驰凭借《少林足球》在第21届香港电影金像奖颁奖典礼上包揽最佳电影奖、最佳导演奖、最佳男主角奖三项大奖，在出道20年后终于为自己正名，登顶喜剧之王。
2016年，广大周星驰粉丝终于得到了一个可以还周星驰电影票的机会。那年，周星驰已经不再做演员，而是以导演身份推出了《美人鱼》。 没想到，那部电影票房大爆，却口碑大崩。周星驰老矣，尚能饭否的疑问被真正提出。周星驰式无厘头喜剧是否过时也成为舆论焦点。
《美人鱼》后，周星驰又陆续监制、编剧过多部影片，但进一步加重了周星驰雄风不再的言论。 2019年春节，周星驰一反常态亲身与张柏芝下场炒作新电影《新喜剧之王》。这部豆瓣评分5.7的作品在票房上再次滑铁卢。 2004年周星驰主演的最后一部电影《功夫》之后，他已经太久没有拿出过合格的作品。 从《喜剧之王》到《新喜剧之王》，周星驰的喜剧之王路真的结束了吗？ 周星驰执导的《美人鱼2》或许将会给我们一个答案。
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