刀墓今日观点：若跟明朝的刘瑾魏忠贤瞒上欺下祸国殃民的一代权监来比，那还未免太抬举他了呢！

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慈禧太后最先看上的是安德海。这安德海本来是她宫里的一个普通太监，因为十分熟知慈禧的脾气和喜好，也懂女人，十分会哄她开心，慈禧被他哄得是一愣一愣的。几乎可以说，安德海是慈禧当上了太后的第一个“男人”。后来，安德海越来越不知道收敛，打着慈禧的名号四处招摇，收敛钱财，最后慈禧将他处死了。

1860年，英法联军攻入北京，咸丰帝携后宫百官逃到了承德避暑山庄，13岁的李莲英也随之前往。同年，咸丰帝病死，随即两宫太后与肃顺等顾命大臣发生了激烈的权力斗争。在这场你死我活的政治斗争中，年仅13岁的李莲英受命与在北京的恭亲王奕进行联络，传递信息，为慈禧成功除掉顾命八大臣立下了汗马功劳。

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从这个意义上说，李莲英实为从龙亲随，遂成为慈禧的心腹，在宫中的地位仅次于慈禧的红人安德海。与张狂跋扈的安德海相比，李莲英为人比较低调，上上下下的关系都比较融洽。正因为如此，1859年，在安德海因“违背祖制，擅离京师”被山东巡抚丁宝桢捕杀后，22岁的李莲英被破格提升为太监总管，成为名副其实的大太监。

慈禧与李莲英几十年形成的感情非同一般。慈禧在政治上是一个权力欲望极强、心狠手辣的独裁者，但同时也是一个感情脆弱、害怕孤独的老女人。几十年来，慈禧身边的仆人换了一茬又一茬，善解人意的，除了安德海就只有李莲英了。晚清太监刘兴桥等人回忆说，慈禧与李莲英之间的感情十分深厚，能化解慈禧的烦恼并最会服侍她的只有李莲英。

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在《晚清宫廷生活见闻》中刘兴桥说：

“每天三顿饭，早晚起居，他俩都互派太监或当面问候……在西苑、颐和园居住的时候，慈禧太后还经常来找李莲英：‘莲英啊！咱们遛弯去呀！’慈禧太后有时还把他召到她的寝宫，谈些黄老长生之术，两人常常谈到深夜。”

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李莲英除了梳头外，更重要的本事是善于逢迎，揣测慈禧太后的心意。李莲英性格诙谐，喜欢说笑话，虽然小时候读书少，但讲出来的笑话玲珑圆转，并不粗俗，倒也颇招人喜欢。慈禧太后没事的时候，经常让李莲英说几个笑话来给大家解解闷，遇到这种时候，李莲英总有本事把大家逗乐，即使是说一些街面上讽刺官府的政治笑话，他也能说得委婉诙谐，让人听不出有讽刺抵触的意思。

李莲英作为宫中的总管，他对于本职工作还是颇为精明。比如宫中物品的陈设位置和礼仪程序，李莲英无不烂熟于心，宫里的太监遇到事情往往都要向他请教。碰到宫里有喜庆等大事，李莲英最善于安排调拨，样样完成得很出色，以至于其他王公大臣家有什么喜事，特别是慈禧太后要“临幸”的话，往往都要请李莲英先来指点一下礼仪和布置，以讨得慈禧太后的欢心。

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从这段记述可以看出，李莲英实际上成为晚年慈禧生活中一刻也不能离开的“伴”。

有人说清朝半壁江山，都坏在李莲英手里了，平心而论，李莲英权诈贪婪，是个罔顾大体只知利己，太后老佛爷跟前一条忠奴而已，若跟明朝的刘瑾魏忠贤瞒上欺下祸国殃民的一代权监来比，那还未免太抬举他了呢！

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李莲英虽然成为太后跟前言听计从的大红人，可是他遇事谨小慎微，对于一般妃嫔宫娥、女官命妇，有了舛错，惹太后不高兴，他总是尽量替人美言遮盖，曲意回护，所以在太后左右人人对他都有好感，说小李子是个干练敏实、溢美隐恶的好人。