《玛丽与魔女之花》尽管2017年便已在海外大规模上映，却是2018年内地引进的第一部日本动画电影，真真是让影迷们久等了。作为米林宏昌离开吉卜力工作室后的首部作品，《玛丽与魔女之花》倒也当得起海报上“全世界期望的最新作”的宣传推介语。不过对于阅片经验丰富的观众而言，《玛丽与魔女之花》谈不上惊艳。熟悉的配方，熟悉的味道，让《玛丽与魔女之花》更像是新瓶装旧酒，虽然质量也过得去，总还是少了些新鲜感。
《玛丽与魔女之花》海报
尽管电影改编自英国作家玛丽·史都华的儿童小说《小扫帚》，对吉卜力工作室洋洋洒洒几十部作品都能做到如数家珍的资深影迷，还是不难从影片中识别出《魔女宅急便》、《天空之城》、《千与千寻》等作品的影子。与上述作品一样，《玛丽与魔女之花》的叙事策略和绘画风格，既明显地不同于好莱坞动画电影，又明显地缺乏日本本土风物特色——《玛丽与魔女之花》中的世俗生活场景，也即是玛丽暑假所寓居的乡下，是典型的英伦乡间建筑风格和山野风光；玛丽的红头发外形，也显然不是东亚人的体貌，倒让人想到瑞典儿童文学作品里的长袜子皮皮。
“越有民族性就越有世界性”的论断，或许不适用于既立足本国市场、而又面向全球市场的日本动画电影，体现在《玛丽与魔女之花》上，便是对民族性的模糊，和在世界观设定上的避免指涉具体时空。——电影剧情当然依托于原著，但与《魔女宅急便》、《天空之城》、《千与千寻》等影片一样，可以脱离开特定的时空架构。这一叙事策略，让电影的受众门槛大幅降低，代价是让电影越来越“千人一面”——《玛丽与魔女之花》给观众的似曾相识感，不见得是电影制作本身的因循旧例，而是电影创意推陈出新的速度，赶不上观众观影经验积累的速度。
《玛丽与魔女之花》中的乡下屋舍
除了让观众联想到《魔女宅急便》、《天空之城》、《千与千寻》等吉卜力出品，《玛丽与魔女之花》也会让观众联想到同为英国文学作品的《哈利·波特》系列。电影的剧情并不复杂，起承转合都有规律可循。小女孩玛丽到乡下阿姨家过暑假，被小黑猫所引领进入森林，误拾紫色花朵并进入隐秘的魔法学校，进而卷入魔法学校不可告人的秘密中。这一情节所涉及到的人物关系、场景关系，在类似的儿童魔幻文学作品里屡见不鲜。绝对意义上的亦步亦趋，除非是原封不动的翻拍，因而《玛丽与魔女之花》的叙事，仍然有其独特性，也仍然可以吸引到观众，但并不具备与众不同和激动人心的“魔法”。
电影当然有值得关注的新颖之处，尽管呈现出的效果对观众而言因人而异。与吉卜力动画惯常塑造的女性角色相异，小女孩玛丽性格中明显存在不完美之处，让观众觉得其不够可爱，甚至十足“熊孩子”。然而《玛丽与魔女之花》的原著本就为儿童所创作，电影的改编并没试图将故事复杂化和成人化。小女孩玛丽身上的小毛小病，如爱虚荣、爱撒小谎等，都是儿童常有的问题。电影通过叙事上的“危机考验”，完成对小女孩玛丽性格的锤炼和修正，策略上是正确的，不过情节上的转折来得略迟，不足以彻底扭转观众（尤其是成年观众）对小女孩玛丽的偏见。
影片世界观的设定，对于儿童文学作品而言，属于安全范围内的有限度展现黑暗面和残酷面。电影中试图使用魔女之花进行生物改造实验的魔法学校校方，与《佩小姐的奇幻城堡》中猎食儿童眼珠的“噬魂怪”，本质上是同一类型的反派。不过《玛丽与魔女之花》中的魔法学校，并不是黑暗力量的罪恶渊薮（电影中魔法的本质，是人类对超脱生死这一终极问题的寻求）；玛丽初入魔法学院，影片以宏大的场景，给玛丽和观众造成视觉冲击，都是在暗示魔法/科技力量的无远弗届，而对魔法/科技力量本身的正邪，则不置臧否。电影折中的态度，或许会让成年观众觉得价值观暧昧与模棱两可，对未成年观众倒提供了点到为止的思考空间。
影片的高潮情节与《天空之城》和《千与千寻》相对比，悬念性略有不足，但也足够精彩。玛丽重返魔法学校，带领被困生物实现胜利逃亡，是观众喜闻乐见的快乐结局。电影留下开放性的口子，不对魔法学校的命运给出决定性的断语，也是高明的留白，不过成年观众或许会觉得意犹未尽。
《玛丽与魔女之花》在媒体处收获的评论，比从观众处收获的更积极与正面。在imdb网站与豆瓣网站，《玛丽与魔女之花》的评分分别为6.8分与6.4分，只能算马马虎虎。倒是在metacritic上的媒体评分为73分，表现不错。对于成年观众，《玛丽与魔女之花》的剧情未免太“清淡”；对于未成年观众，《玛丽与魔女之花》倒口味咸淡得中庸。家长朋友如果只是想为孩子挑选一部老少咸宜的动画电影，《玛丽与魔女之花》总还是最正确的选择。
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