1996年美国亚特兰大奥运会，开幕式主火炬点燃仪式，一位颤颤巍巍的老人手持火炬小心翼翼的点燃火炬塔，全场观众响起雷鸣般的掌声。这位老人就是世界上最伟大的拳王——阿里。1999年，在时代周刊评选出的20世纪百年百位名人中，阿里被排在了英雄与偶像类的首位。一名拳击手为何堪称伟大二字，让我们一起回顾他那不平凡的一生。
阿里1942年1月17日出生在美国肯塔基州，原名卡修斯·克莱。12岁时因祸得福结缘拳击，当时自己的自行车被偷，阿里向身为警察的业余拳击教练乔·马丁报警，自此走上了拳击道路。1960年，18岁的阿里初出茅庐，一路拿到罗马奥运会81kg拳击金牌，站在了世界业余拳击的顶峰！1960年10月29日，阿里进行了自己的职业拳击首秀，四年后，22岁的阿里战胜索尼·力斯顿拿到了世界重量级拳王腰带！自此，世界拳坛进入了阿里时代。
之后的阿里经历了吊销拳击执照等一系列打击，复出后连输两场。1974年10月30日，非洲扎伊尔金沙萨，丛林大战，阿里八回合ko了当时如日中天的拳王福尔曼，重夺世界拳王金腰带。当时这场比赛创造了一亿观看量的世界记录！
此后，阿里又连续十次蝉联拳王称号，其中就包括1975年10月，在菲律宾马尼拉战胜弗雷泽的世纪之战。1978年9月，阿里点数战胜斯平克斯，最后一次获得拳王金腰带。此后不久，36岁的阿里宣布退出拳坛，这样，他就以在20年中22次获得重量级拳王称号的骄人战绩，结束了自己的职业生涯。
阿里的童年一直在种族歧视的阴影下长大，当时的美国种族歧视非常严重，黑人甚至不能进入白人经营的餐厅吃饭。少年的阿里希望自己用拳击得到的荣誉改变这一切，可是，即使当自己拿到奥运会金牌之后，依然不能像白人那样获得平等的权利。
社会的不平让他慢慢皈依了伊斯兰教，伊斯兰教信奉真主安拉，倡导人人平等。在阿里首次夺得世界重量级拳王的第二天，阿里便正式公布，自己改名穆罕默德·阿里，这次改名不仅仅是因为信奉伊斯兰教，更是要与克莱这个侮辱性的名字决裂，因为阿里的祖上曾经是一位白人农场主的努力，而这位白人农场主恰恰姓克莱。
改名之后的阿里遭到了很多人的抵制，不仅仅是拳击界，甚至有些黑人也远离了他，因为信奉伊斯兰教对于他们来说是一件疯狂的事。但是，这些都没有阻止阿里在职业拳坛的连胜，于是，有些人就想用非常规的手段夺走他的金腰带，于是，一纸入伍通知书送到了阿里的手边。当时正值越战关键时期，美国政府宣传自己是解救越南人民，鼓励人民参军报国。可是令人想不到的是，阿里却断然拒绝了服兵役，于是，美国法庭给予了阿里最高的刑罚，五年有期徒刑和一万美金罚款。但是，随着越战的进行，美国越来越深陷其中，美国民众也越来越了解战争的真实情况。于是，越来越多的人支持阿里，最终，阿里的牢狱之灾幸免，但是在他人生最黄金的五年里，因为被吊销拳击执照，不得不远离拳台。这段时期的阿里游走于美国各地进行演讲，宣传和平和民族平等，成为美国的反战斗士和黑人的民族英雄。
现在大家看拳击或搏击比赛时，经常看到赛前两个人吵得面红耳赤，而赛前打嘴炮的祖师爷就是阿里。阿里之前的拳手还都是非常的低调谦逊，只是训练和比赛。而阿里改变了这个情况，每次比赛前，他都会编一些打油诗贬低对手，借此削弱对手的心态和信心。有人问他为什么这么做，他说：“我从小就非常自卑，即使到了擂台，每次比赛前，我都特别害怕，只有用这种方法才能让我安静下来，让我更有信心。”如今的综合格斗巨星“嘴炮”康纳·麦格雷戈就是非常好的继承了这个优良习惯，所以他才成为了世界巨星。
阿里职业生涯末期就开始游走世界各地进行演讲和助力慈善，1979年，阿里访问北京，在人民大会堂会见了邓小平同志，之后在83年和85年，阿里两次访问中国，并与中国拳手切磋交流。阿里的到来让中国停滞近三十年的拳击运动得以发展。新中国成立后，因为认为拳击运动野蛮暴力，拳击一度被禁止，直到八十年代才得以恢复，之后中国诞生出邹市明这样的奥运冠军，不能不说这也有阿里的一片功劳啊。
后来的阿里成立了以自己名字命名的基金会，积极在全世界推动慈善事业，为世界人权事业做出了巨大贡献。
2016年6月3日，阿里在美国亚利桑那州的一家医院去世，享年74岁。6月10日，在阿里的家乡肯塔基州路易斯维尔市，超过十万人陪拳王走完最后一程，美国影星、曾在电影《拳王阿里》中扮演阿里的威尔·史密斯和前重量级世界拳王刘易斯参与阿里的抬棺。
阿里的一生是不平凡的一生，纵横拳坛难逢敌手，倡导和平民族平等，热衷慈善造福人类。愿天堂有他热爱的拳击。
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