1980年代香港影坛最炙手可热的美女巨星之一,莫过于《东方玛丽莲梦露》钟楚红。虽然她参加香港小姐选美时由于不擅打扮、很快被刷掉,之后前往主办单位TVB试镜,表现也不亮眼、没有被罗致旗下,但她特殊的野性美却在大银幕上光芒四射,很快成为闪亮红星,片约应接不暇,比起当届名列前茅的众港姐还要抢手,更成为邵氏公司的当家花旦之一。
进入1980年代的邵氏,已不再像以往执香港影业之牛耳,嘉禾靠着成龙、洪金宝等人的动作喜剧,稳坐龙头宝座;石天、麦嘉、黄百鸣等七人小组领军的新艺城,凭一堆精心打造的都会喜剧赢得观众的心,气势后来居上;邵氏此时宛如想要突破却还是被旧习牢牢绑死的老大哥,尽管试图改变,依旧只能眼睁睁看着小老弟们迎头赶上,甚至超前。在这个时候,邵氏以往的生旦们也都约满离开,只剩年轻新秀挂帅,钟楚红受到重用就一点也不奇怪。
照说钟楚红的外型充满现代感,扮演明朗、率直的都会女孩最对味,然而邵氏还是有派给她一些古装影片,她没有井莉那样的古典气质,所以扮相偏向异族、外邦的感觉,倒有一番特殊的风情。邵氏那时的古装片男主角,只有年轻俊朗的尔冬陞和她最搭,因此她在邵氏极少数的古装电影都是和尔冬陞配对,包括楚原执导的《日劫》。楚原这位资深名导,今年获香港电影金像奖选为终身成就奖得主,曾拍出一系列古龙小说改编的武侠巨作,在台湾票房大卖,堪称古龙武侠片最具代表性的导演。
然而和钟楚红合作时,古龙小说已被楚原拍得差不多,找不到新的素材,到最后只有自行发想,而才在电视圈靠着《天蚕变》等轰动名剧赢得才子之名的萧若元,领军新的邵氏编剧部,针对当时徐克筹拍《新蜀山剑侠》、引进欧美与日本的最新电影特效,引起香港影坛震动,受命也打造邵氏自己的古装特效大戏,灵机一动将红遍全球的《超人》重新包装、变成古典奇幻的故事,于是《日劫》就此诞生。
在《日劫》中,尔冬陞扮演的石生有如古典版的超人克拉克,出身不凡、具有神力,唯独怕日蚀,就像克拉克一碰到氪石就失去所有力量一样。但超人里的女主角是一位拼命积极的女记者,《日劫》既然改成中国古代,钟楚红扮演的女主角就只能成为遭到阴谋算计、被石生搭救后对他倾心的公主,身份更为尊贵,却较为花瓶,最多就是美化画面的功能。
《日劫》在香港反应不理想,在台湾还是票房突出,是当年暑假的赢家之一,钟楚红声势自然被带旺,在台知名度急速窜升。初入影坛的她,并不要求精挑细选,有邀约就接,一来多赚钱、二来利用不同角色磨练,每隔一段时间就有她的片子推出,却也没因此打坏行情,在《男与女》让她提名金马奖影后又在台热卖后,台湾片商也争抢钟楚红,使她成为在台湾最风光的香港女星之一。