从神到人——当福尔摩斯成为真正的福尔摩斯
四签名是柯南道尔爵士写下的第二篇以歇洛克.福尔摩斯为主角的侦探小说，也是福尔摩斯系列的第二部长篇，在所有四个长篇故事中，本作堪称最佳。
柯南道尔爵士在这篇小说里成功地改进了讲故事的手法，没有让自己的历史小说兴趣肆意妄为（我们应该感恩，华生！），仅仅用其中一小个篇章回顾了事件的前因，接着详细描绘探案推理过程，老福完完全全的个人秀（最后却被医生抢了风头）。故事从一开始的两人斗嘴——不可避免地呈现出了华生的愚笨和老福的聪明，对不起了，医生，好在你还有爱情——顺利过渡到主顾上门，然后是案件的前因，推论，场景转换，命案，推理，导向最后的抓捕高潮。谋篇布局，起承转合，一气呵成。福尔摩斯从暗红习作里面平面似的神降格成立体化的人，反而实现了角色的升华。
当福尔摩斯成为真正的福尔摩斯：
百分之七溶液。据说柯南道尔之所以让福尔摩斯使用可卡因缓解无聊，是因为那样做“很酷”，前卫，大胆。在当时，可卡因已经被试做精神成瘾性药物，但并没有定性成毒品。如果没有疑案刺激，福尔摩斯的大脑会处于宕机甚至损毁状态，他只能寻求极端的外物刺激，这让他带有了自我毁灭的倾向，从而失去了暗红习作里的神格。神不会吸毒，不会酗酒，不会走向极端——但人会，不仅会，并且沉迷其中。
个人能力：
理想的侦探需要三个条件：观察能力、推理演绎能力、知识
1.几片技术方面的论文，如《论各种烟灰之间的区别》
2.给予法国名侦探少许提点
3.从莫斯坦小姐带来的信上笔记进行字迹分析；
4.对莫斯坦小姐父亲留下的一张纸条进行推论；
5.对伦敦地形了如指掌；
6.伪装成一名老海员，让华生和琼斯警官大吃一惊（这点在波西米亚丑闻里有同样展现）
7.对贝克街小分队的使用
8.设计私人启事栏的骗局（名侦探柯南《贝克街的亡灵》里莫里亚蒂和开膛手杰克有用私人启事栏作为联络工具）
性格魅力：
1.经典姿势：双手十指相对，双肘支在椅子扶手上。
2.对华生写出的暗红习作不屑一顾（干得漂亮！）
3.对女士的尊敬：当华生还在感叹莫斯坦小姐的样貌时（“我到过三大洲，见过许多不同种族的女孩，却从来没有见过谁的脸比她更能提现文雅聪慧的天性”），福尔摩斯已经拉开了椅子请她就坐
4.当华生感叹莫斯坦小姐“真是个漂亮姑娘！”时，福尔摩斯温和地举例“我这辈子见过的最动人的女子（这时还没遇到the woman）恰恰就是为了保金毒死三个小孩的凶手，最终上了绞刑架。”
6.别墅守卫和不一般的杂种狗“托比”的主人对福尔摩斯的尊敬
7.当别墅惨案发生时，福尔摩斯第一个关心被所有人忽略掉的的莫斯坦小姐
8.华生坠入爱河，相对应，福尔摩斯觉得：感情因素与理性演绎水火不容，他无法向华生道喜，但却承认华生是对的。（想起了《神夏》在华生婚礼上的祝词吗？）
两个小错误：
1.暗红习作里文学知识：无，却随意引用歌德的话，推荐华生阅读让保罗、卡莱尔的作品
2.华生之前受伤的是肩膀，在《四签名》里却变成了腿部，后来的故事以及衍生出的剧集都让华生成了一个健步如飞的“瘸腿”。这波不亏，柯南道尔付出的不过是一个小错误，但华生却收获了美好的爱情。
特别的一点：福尔摩斯观察推理知道华生去过威格默尔街邮局：因为鞋帮上的红色泥点，邮局对面的人行道正在施工，特殊红色的泥土被翻到了街上，去邮局的人很难不踩到。是不是觉得有些熟悉？《名侦探柯南》里新一才变小遇到阿笠博士时，同样通过阿笠博士鞋子上的泥点推理出他刚刚从餐厅回家。
还有一点：华生为了刁难福尔摩斯，让他对自己的一块表做出推理，福尔摩斯谦虚地表示“这只表几乎提供不了任何资料，有人刚刚清洗过，最能说明问题的痕迹都被清洗掉了”，然后便推理出了一下“三点”：1.这只表属于华生的哥哥；2.他哥哥从父亲那里继承来；3.他哥哥不爱整洁并且非常粗心大意；4.他哥哥本来有光明的前程，却浪费机会，贫穷，偶尔的宽裕；5.华生的哥哥已经去世，并且酗酒。听完后华生不但疑惑并且大受震撼，甚至指责福尔摩斯私下调查过他“不幸兄长”的历史！是不是同样觉得有些熟悉？《神探夏洛克》里与时俱进地将“表”换成了“手机”。
《四签名》之所以是最佳长篇：
最后，福尔摩斯奉行的推理准则：猜测是一种糟糕透顶的习惯，足以毁掉一个人的逻辑思考能力。
最后的最后，献上推理小说历史上无出其右的名言：
when you have eliminated the impossible, whatever remains, however improbable, must be the truth.
