《太一生水》是于1993年10月在湖北省荆门市沙洋县郭店村，郭店一号楚墓m1发掘出的竹简。

原文部分内容：

“太一生水。水反辅太一，是以成天。天反辅太一，是以成地。天地复相辅也，是以成神明。神明复相辅也，是以成阴阳。阴阳复相辅也，是以成四时。四时复相辅也，是以成凔热。凔热复相辅也，是以成湿燥……”

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太一者，道之别名也。水者，太一之形像也。正因为道不好下定义，所以要借物来解之，以水之形来喻之。

“水反辅太一，是以成天。天反辅太一，是以成地。”

（此句描述水之性，上一篇重点是水之德，详见上善若水）

太一有水性，水之性者，极阴则凝寒冰，呈固木之像，极阳则化炎气，展虚无之态，常居万物之下，至柔以润万物，至强以弥四方，与太一之性同也。太一性静者，聚而化浊气，成地之形，太一性烈者，散而化轻气，成天之像。天地者，太一形像也。

“太一生水”实际上就是最早对“天一生水”的详细描述。而“天一生水，地二生火，天三生木，地四生金。地六成水，天七成火，地八成木，天九成金，天五生土。”出自《尚书大传，五行传》。

总的来讲，这一篇被认为是道家失传已久的一种宇宙生成论。正所谓太一生水，万物始生。

而在遥远的古希腊，有这么一个人，他曾提出来一个很相似的理论：“万物源于水，水生万物，万物又复归于水。”

他就是米利都学派的创始人：泰勒斯。该学派约在公元前624年产生，是前苏格拉底哲学的一个学派，被誉为是西方哲学的开创者。

上面的观点看似简单，但又极具创造性。因为这一观点排除了当时流行的神造世界的臆想断说。

泰勒斯把思想从神话思维进步到了逻辑思维。他打破了神话传统。

虽然在泰勒斯的思想中这一种转变并不很彻底，此后的哲学家们也有所反复，但泰勒斯的确开启了一个新的时代。

他代表着人类理智征服宇宙的发令枪声。

以泰勒斯为代表的米利都学派的观点，是朴素的唯物主义，它开创了理性思维，试图用观测到的事实而不是用古代的希腊神话来解释世界。这或许与米利都是一个工商业发达的城邦、人们都比较务实有关。他们的思想观点排除了当时神造世界万物的迷信，激起了人们探索世界本源的强烈兴趣。

后世的人都不明白，他为什么会说万物源于水，有一个解释是来于自希腊神话，在古希腊神话中，大洋之神俄刻阿诺斯和大洋女神是产生世界的最初双亲，而诸神发誓时都要以地狱中的冥河斯底克斯来发誓。

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水在希腊神话中有极为重要的地位，所以米利都学派认为水是万物的本源。

当然具体的原因众说纷纭，不过他们指的水，到底是实质的水还是一种抽象的概念？

如果我们把它看做是一种抽象概念的话，根据目前的科学发现，认为宇宙最初形成就是各种物质聚在一起，就像一团巨大的高温液体。

更有意思的是，各种类似说法在世界各地，几乎是在差不多的年代出现，当然这是另一个话题了。

部分朋友可能会有疑问，道家不是秉承着“万物皆一气而来”的说法吗？到底是水还是气？

其实不冲突，气是抽象概念，而水是可感知可观测的便于我们理解本源的一个事物对象，并不代表真正的本源。

更细致的区分我们以后再讲。