剧情介绍
《曼谷》是詹姆斯·索特关于对话形式的一篇堪称范文的佳作，共九页。他对这种形式的驾驭能力非常成熟，难以比拟。该故事包含着诸多有益的经验。下面是其中的一些点。
一、最精彩的对话发生时，两个人中至少有一人并不想参与其中。该故事中，霍利斯不想与他的前恋人卡罗尔有任何纠葛。那天她意外地访问了他的书店。他一次又一次请她离开，但在她离开之前，我们听到了令人震惊的谈话，这使氛围紧张了，因为霍利斯似乎是一个不情愿的参与者。
二、卡罗尔对霍利斯说了一堆污秽的、引人反感的性事，虽然把他惹火了，但他没有因此结束谈话。卡罗尔说到霍利斯的女儿和妻子，这些足以使他拍案而起，将她逐出店门，然后砰的一声将门关上。但他没有这么做。这一点就让我们得知，他们的过去一定是一种不正当的、扭曲的、充满类似于挑衅的关系。他习惯了她的游戏，也许有点好奇了。
三、随着故事的深入，卡罗尔开始用另一个名字称呼霍利斯：克里斯。这似乎是我们几乎察觉不到的自言自语，但这点很重要。在此之前，霍利斯是我们知道的名字，叫霍利斯这个名字的人一定曾经与卡罗尔这个强硬而不动声色的女猎手有过一段感情。因此，在大部分的故事中，他们的关系还处于混沌之中。这两个人物都有丰富的旅行经历，有过浪漫的生活——至少是本世纪中叶那种理想的浪漫主义，那意味着旅游、喝酒以及多个性伴侣。但是，作者提到了克里斯这个名字，它暗示了脆弱和体面。这是个很常见的名字，几乎像路人一般平淡无奇。如果我们一开始就认为它是关于克里斯和卡罗尔的故事，这就改变了我们对他们动态的整体感知。但故事的开始是关于霍利斯的，我们会在脑海里勾勒出一个强大而自信、不可小看的家伙，和卡罗尔（另一个强势的人名）相匹配。但是，当卡罗尔显露了一些脆弱，当她想知道他是否还爱她时，她用了这个名字：克里斯。这并非巧合。
四、我们不知道故事发生在哪儿，我们在阅读前半部分时可能会假设故事发生在曼谷。霍利斯经营着一个外文旧书店。但是，当“曼谷”这个词最后出现时，我们才知道为什么索特用该名字命名此故事。他没有张扬，但曼谷代表霍利斯为了他的妻子和女儿所放弃的一切，他选择了日常的生活常规和（在卡罗尔看来）平淡无奇的乐趣。这里我们发现，霍利斯虽然确信自己的选择，但在心中仍有一丝留恋，或至少有一时的怀疑。因此，曼谷在故事的一开始就是一把枪，你知道它会响起，但不知道是什么时候。
五、最后，也许最重要的是，在整个对话中，索特没有告诉我们太多关于霍利斯的精神状态的信息。时不时地，他会显示出对卡罗尔所说的话的感受。我们知道他想要赶她走，但好像又没那么强烈。只有通过他的喃喃自语我们才能得知他的状态。我们猜测卡罗尔的刺戳和嘲讽对他影响甚微。但随后，当她走出店门时，索特告诉我们，霍利斯其实一直在演戏。突然，“房间像潮水般淹没了他”，他意识到他应该早一点把她赶出去，根本就不应该听她胡言乱语，她的话会长时间地影响他，因为她对他有着强大的影响力，她质疑他所选择的生活。这种做法，使读者和霍利斯一样屏住呼吸，等待着，直到她最后离开才松了一口气，这使得故事有很强的艺术效果。
最终，我们和霍利斯一样精疲力尽，步履蹒跚。
