虎年将至，春节恰逢冬奥，冰嬉 绵延，别有生趣。而说到今年的生肖——虎，更是有些掌故。虎，猫科掠食动物，听力敏锐，目力强能夜视，犬齿能撕咬，爪牙可伸缩，四肢有力且通水性，毛皮橘黄缀有黑色条纹，善于隐蔽于丛林。因双目上方有白斑，前额有黑条纹，形似“王”字，故被称为百兽之王，图腾崇拜由来已久。
十二生肖，虎列第三。古往今来，虎文化源远流长。看形，新石器时代良渚文化玉琮兽面，殷商青铜器雕刻兽面，均似白虎。谈字，“虎”字可追 溯至殷墟甲骨文，写法恰如虎形，至今仍觉其势。自汉代以后，虎逐渐成为民间保护神，有驱邪祈福之功，并有延展之精神。
虎之勇
虎的形象威风八面，自古军旅便取其勇武之义。《周礼·夏官·序官》曰：“虎士八百人。”虎士，即勇猛如虎之战士。《三国志·魏书·许褚传》有云：“诸 从褚侠客，皆以为虎士。”唐代诗人李白诗作《送赵判官赴黔府中丞叔幕》：“虎士秉金钺，蛾眉开玉樽。”
除虎士外，虎将，亦有此义，且流传更广。《汉书》（卷九十九）《王莽传》称，王莽曾拜将军九人，皆以虎为号，号曰“九虎”。后遂以“虎将”特指英勇善战的将士。《三国志·吴书·诸葛瑾传》言：“宁能御雄才虎将以制天下乎？”李白在《赠张相镐二首》有云：“虎将如雷霆，总戎向东巡。”明朝罗贯中《三国演义》道 ：“关云长乃世之虎将，非等闲可及，恐事不谐，反遭其害。”
除了虎士、虎将，统帅手中常握有虎符以调兵遣将。虎符，即兵符，乃以金属雕出虎形。春秋战国时期，虎符为铜制。一符剖为左右两半，背刻铭文，右半存于朝廷，左半交地方统帅，使用时两半相合，即为“符合”。专符专用，一地一符。《史记·魏公子列传》曾有信陵君窃符救赵之典，后郭沫若以此创作话剧《虎符》。随着时代演进，虎符的形状、数量、刻铭及尊卑亦有变化。从汉朝开始至隋朝，虎符均为铜质，骑缝刻铭以右为尊。隋朝时改为麟符。唐朝讳虎（据《周书》《新唐书》记载，唐高祖李渊的祖父为李虎，故后世避之），改用鱼符、兔符、龟符。南宋时恢复虎符。元朝则用虎头牌，后世演变为铜牌。现有秦代错金杜字锏虎符、西汉堂阳侯错银铜虎符等存世。
虎之威
除勇武外，虎，在文化中亦有暴烈危机之感。《礼记·檀弓下》记载夫子曰 ：“小子识之，苛政猛于虎也。”足见暴政之患甚于猛虎。《晋书》《世说新语》引述“周处除三害”亦有此意。晋代干宝《搜神记》讲到“扶南王范寻养虎于山，有犯罪者，投于虎，不噬，乃宥之。故虎名大虫。”此处凸显虎之威慑力，并介绍其别名大虫。宋代《二程全书·遗书二上》:“真知与常知异。尝见一田夫，曾被虎伤，有人说虎伤人，众莫不惊，独田夫色动异于众。” 这便是谈虎色变的由来。
前面介绍，唐代讳虎称大虫，沿至宋代。古人以虫泛指一切动物：飞禽为羽虫，走兽为毛虫，龟贝为甲虫，鱼蛇为鳞虫（蛇作长虫），人、青蛙和蚯蚓为倮虫。五虫对应五行。老虎属毛虫类，乃兽中之王。
在《水浒传》中，像武松打虎，打的是吊睛白额大虫，梁山好汉竟有12人绰号与大虫有关，如“母大虫”顾大嫂、“病大虫”薛永等，就连东京刁难杨志卖刀的地痞牛二也自称“没毛大虫”。这便是纸虎，即色厉内荏、外强中干。毛泽东曾对美国女记者安娜·路易斯·斯特朗说 ：“一切反动派都是纸老虎。”在他眼中，真正强大的力量不属于反动派，而属于人民。所以，我们才会有《智取威虎山》《奇袭白虎团》的打虎篇章。
虎之御
虎的别名很多，虎形器物则更传神。《周礼·春官·大宗伯》载“以玉作六器，以礼天地四方……以白琥礼西方”，其中，白琥，以虎形作器，为礼玉“六器”之一。东汉应劭《风俗通·祀典》称：“画虎于门，皆追效于前事，冀以御凶也……虎者，阳物，百兽之长也，能执搏挫锐，噬食鬼魅。”东汉于吉《太平经》亦提到，“多畏之者，名之为虎”。可见，汉代已认为虎器有驱邪镇定之用。晋代王嘉《拾遗记》记载：汉诛梁冀，得一玉虎头枕，云单池国所献，检其颔下，有篆书字。云是帝辛之枕，尝与妲己同枕之。是殷时遗宝也。”
庙堂视虎枕为辟邪之物，民间亦有共识。虎头枕刺绣，仿虎之形状缝制，分为双头虎、人面头虎、虎头鱼尾等，寓意吉祥平安。如山西等地有送虎枕的育儿风俗，既是枕头，又是玩具，以示祝福。唐代勇士戴虎冠，李贺《荣华乐》诗云“峨峨虎冠上切云，竦剑晨趋凌紫氛”，后来演变成为孩童服饰，像戴虎头帽、穿虎头鞋等习俗，均表平安。成语虎头虎脑亦有此意。此外，端午节民间也有将艾草（彩绸）扎为虎形，称为艾虎，悬挂于门或佩戴于身，以避邪祛秽。宋代吕原明《岁时杂记》记载，“端午以艾为虎形，至有如黑豆大者，或剪彩为小虎，粘艾叶以戴之。”宋代王珪《端午内中帖子词·太上皇后阁》云“钗头艾虎辟群邪”，说明它还是当时妇女的头饰。清代潘荣陛的《帝京岁时纪胜》写道：“五月朔，家家悬朱符，插蒲龙、艾虎，窗牖贴红纸吉祥葫芦。”陕西部分地区还有风俗：小孩满月，舅舅家要送去一只黄布老虎，进门，将虎尾折断一节扔到门外。送布老虎寓意孩子长大如老虎般有力；折断虎尾，则是希望孩子在成长中避免灾祸。
虎之战
虎是危险动物，但真的猛士敢于勇闯虎穴。见机者，参见西汉刘向《战国策·秦策二》“今两虎争人而斗，小者必死，大者必伤”。春秋时期鲁国卞庄子坐收渔翁之利。潜伏者，如施耐庵《水浒传》中的宋江，浔阳楼题反诗“恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受”。智勇者，参见南朝宋范晔《后汉书·班超传》中的“不入虎穴，不得虎子”。班超遇难方显英雄虎胆。坚定者，如唐房玄龄《晋书·温峤传》所述“今之事势，义无旋踵，骑猛兽安可中下哉”。若温峤不能说服陶侃，纠结或将延误战机。彪悍者，参见《三国志·吴书·吴主传》载：“二十三年十月，权将如吴，亲乘马射虎于庱亭，马为虎所伤。权投以双戟，虎却废。常从张世击以戈，获之。”孙权之生猛，还被苏轼写入了《江城子·密州出猎》，“为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎”。归隐者，北周庾信《同会河阳公新造山池聊得寓目》诗云：“暗石疑藏虎，盘根似卧龙。”卧虎藏龙，气场含而不露，不战而屈人之兵。
虎之韵
虎文化，于国内盛行，在世界传播。2004年，“动物星球”频道对来自73个国家的超过5万名观众进行调查。结果显示，老虎获得21%的选票，以1%的优势险胜狗，成为世界上最受喜爱的动物。
人们对虎的喜爱，或是安全语境下的优越感，一场权力的游戏。曾经的百兽之王，沦为一副装饰性的皮囊，便窥探出人性掌控的倨傲与狷狂。
有时会怀念曾经的巅峰感受。英国诗人威廉·布莱克（william blake）在诗作《老虎》中写道，“猛虎，猛虎，火焰似的烧红。在深夜的莽丛，何等神明的巨眼或是手，能擘画你的骇人的雄厚？”（徐志摩译）布莱克将法国革命塑造成一个具有钢铁身躯、勇猛无比、战无不胜的精神之虎，实乃革命浪潮之礼赞。
英国作家吉卜林（joseph rudyard kipling）在《老虎！老虎！》中写道，“打猎顺利吗？大胆的猎手！兄弟，我守候猎物，既寒冷又长久。你捕捉的猎物在哪里？兄弟，他仍然潜伏在丛林里。你引以为傲的威风又在哪儿？兄弟，它已从我的腰胯和肚腹间消逝。你这么匆忙要到哪儿去？兄弟，我回我的窝去——去死在那里！”这一段就像雄风不再的挽歌，道尽了残酷与悲凉。41岁的吉卜林凭借“观察细致入微，想象独特，气概雄浑和叙述很好”，成为当时最年轻的诺贝尔文学奖获得者。
10年前，李安拍摄了《少年派的奇幻漂流》，老虎的意象耐人寻味。是兽性与恶？是另一个自我？还是恐惧与绝望本身？最终他拥虎入怀，不与己争，人生自洽。
最后，让我们以英国诗人西格里夫·萨松（siegfried sassoon）的代表作《于我，过去、现在及未来》的经典诗句作结语。他写道，“inme the tiger sniffs the rose.”诗人余光中将其翻译为：心有猛虎，细嗅蔷薇。
与诸君共勉！（杨宇良）
本文刊载于《金融博览》2022年第2期
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