我的家乡在德州市平原县，一个不大不小，玲珑精致的小县城。
讲真，我们这个小城虽说不大。但一辈辈人在吃上还是比较讲究的。尤其是过年，腊月二十三小年之前，必定要把房子里里外外打扫干净。然后开始采购。鸡鸭鱼肉牛肉羊肉是货比三家挑选出来的。也有老主顾，年年直奔老店铺。
小年那天，我们这里的风俗是包水饺。各种馅，自家选，爱吃素的，图个一年素素静静。爱吃肉的，就包白菜肉，韭菜肉，茴香肉，牛肉大葱，胡萝卜羊肉，再讲究的家庭会包好几种。在娘家那会儿，母亲年年包两到三种馅料。
小年以后，就开始蒸包子，蒸馒头，蒸枣糕。枣糕是最见工夫的。面皮擀长切出花刀，把煮熟的红枣或买来的蜜枣一个一卷。然后裹了被子的枣就一个个排起来，围成圆圈。这是底座。然后依次递减，第二层摞到第一层上，一定要比第一层少，露出第一层三分之一的脸儿，一般到最上层就是一个枣的了。所以枣糕的大小取决于底盘的大小。
我们叫它“步步高”，寓意家庭幸福吉祥，步步登高!几乎家家户户都会蒸上几个，图个吉利!蒸“年”糕，也是我们这里必做的一道面食。买回来的黏米面，裹进几个枣，上锅蒸!香甜软糯，大人孩子都爱吃。
蒸完各种面食，大约从二十六开始，家家户户就开启炖肉，煮肉模式。胡同里，院子里，到处飘荡着肉香。所有家庭都会备齐各种肉，一样样做出来。
待到腊月二十七，二十八，炸货儿上场了。通常我们必炸的是油香。发好的面，擀成圆片，往锅里一放，就鼓成一个大圆盘。家家户户都爱吃。现在条件好了，油腻的不敢多吃，但人们还是保留着这个习俗。咬一口，外酥里软，很管饱。
酥果儿，也就是百叶，用糖和面，甜丝丝的，切成片儿，两片一掏，一绕，一拉，往油锅里一放，很快就变硬了。等捞出来的时候，几乎碰不得，一拿，就会掉渣，又酥又甜。小的时候，我爱吃极了。
第三项大炸货儿就是炸藕盒了。我们这边的炸藕盒，有两种馅料：一种是豆腐香菜的。一种是羊肉大葱的。活面糊，是技术活儿，面糊要磕进一个鸡蛋，顺一个方向搅动，直到用筷子挑起来，顺汤流下来不断线，才算搅好。然后开炸。菜香，肉香，豆腐香，藕香，闻着都流口水。还有一个是炸素丸子。白菜，萝卜，都可以炸。有的家庭还炸地瓜蜜食，地瓜丸子。煮熟的地瓜晾凉，添上面粉，揉成团，可以做很多造型，因为地瓜粘手，大家喜欢团成球状，也有切成菱形块的，进油锅一炸，外酥里嫩，香甜可口。过年餐桌上一道不可或缺的美食。年前的蒸面食，煮炖肉，炸货儿之后，第四个大活儿就是年夜饭了。年三十照例包出初一的饺子，搁置一边，就开始准备年夜饭了。提前炖好的鸡鸭鱼肉，选不太油腻的分盘盛上几样，再做几个拿手的素菜。
年夜饭是旧年里最后的一顿饭，吃多吃少无所谓了，重要的是仪式感，这个夜晚是从天还未黑就各处鞭炮齐鸣的夜晚，也是直接把人带入年最彻底的一个夜晚，这个年夜饭是倾其一个家庭的所有创意，所有手艺的最完美呈现。其菜品和美观程度及其敬畏之心一定是平时不曾有的。
其实，菜肴还是平时那些，但是在摆盘时，就尽量摆出各种造型，甚至使用的器皿都是压箱底的器皿。有荤有素，尽量满足全家人的口味。
年夜饭是向旧年的宣告，是虔诚的等待，是对未来和美好的迎接。
（一）大年初一来拜年
吃完年夜饭，看春节联欢晚会。通常最晚熬过12:00，各处的鞭炮声就开始变得寥落。即使再兴奋，再难耐，大家下半夜也尽量睡个觉。因为明早的拜年还是一个活儿。
天还蒙蒙亮，在农村要早早打开院门，迎门桌上摆好：各种糖，葵瓜子，西瓜子，烟等零食。放一挂鞭，就抓紧去下水饺。忽然听到院门外人声鼎沸。一行二三十个男壮青年被一个稍有威望的带着，一声“叔，婶子在家吗？过年好!磕头!”，随着这一声喊，呼啦一下一群人匍匐在地，主人家就赶紧从屋里跑出来，那场面就像拍电影!
主人家会赶紧上前先搀起带头人，“进屋坐坐，吃糖，抽烟，吃瓜子，”通常男主人会给带头人点一只烟，看看这个，拍拍那个，小男孩通常跑在队伍的最前头，女主人会赶紧往孩子的衣兜里塞糖，“这个个头，长得真快，好好学习!”有的孩子会赶紧往衣兜塞，有的孩子就说：“装不下啦!”
几口烟之后，带头人会寒暄着“不坐了，还有好几家没拜呢！你这是头一家!”说着一转身，那群人就得了暗示，从屋门口到院门口的呼啦一下就涌出院子!
这时，就听到对面，或前院，又开始了喧哗。几波男子拜年之后。在家里安排妥帖的妇女大部队就出发了。妇女拜年同男子不同，如果说男子拜年是速战速决，那女子拜年就有点视察工作的味道。她们是真到屋里坐坐，且仔细看看你家买的是什么口味儿的糖，今年你家里添置了什么家当，你们家大人孩子穿的什么样的新衣，上上下下里里外外都看够，才心满意足地离开!
（二）初三.初四回娘家
成家的，家中父母剩下一个的，初二回娘家。家中父母都健在的，初三.初四回娘家。
正像《回娘家》那首歌里唱的：“左手一只鸡，右手一只鸭。”我们这里通常不是拿这些东西，年前给娘家送的，已然送去了。年后回家也不能空手，再带两瓶酒，或者一箱奶。再或者加一点水果。如平时串门的那种。
大人孩子都穿上新衣，梳洗打扮一番，女人最高兴，忙碌了一年，回娘家拜年，看望自己的父母亲，那心情别提多高兴。
一进门，父母亲也是早就等候着了。娘几个有说有笑，老人们照例给孩子压岁钱，女人通常不愿让自己的孩子要，父母年岁大了，留着自己享用是正理。可老人们不管多少都要塞给孩子，嘱咐孩子买点好吃的，好好读书!
一家人其乐融融，老人们会把年前蒸的枣糕，年糕，煮炖的肉，炸货儿的各样都端上来，包括年初一女儿在家没吃到的饺子。那几个饺子，是老人的一份心哪!
吃过午饭，一家人打打牌，搓搓麻，聊聊天。和老人叙一叙，直至太阳偏西，才恋恋不舍地离家。
（三）初五.初六给七大姑八大姨拜年
初五，初六，走亲访友。每个小家派个代表，也可全家出动，姐妹几家，凑成一桌七八人，就浩浩荡荡直奔姑舅娘姨家。那头姑舅娘姨家，也早早在等候。
进门先问候长辈，一年到头，有的只见一面。小辈儿见面也很亲。“姑舅亲，姑舅亲，打断骨头连着筋。”这是老年俗话。有老一代牵连着，小辈儿们自然就觉着是一家人。大家交流的话题也是这一年都忙的啥？谁过得好？谁咋样？孩子学习咋样？好像不抖漏个底朝天，就是不实在。
说着拜年的话儿，喝着过年的酒，老人们拼命让，一年来一回，不让喝足，可不行。男人们通常容易喝多，倒头炕上呼呼大睡的有之，话越说越过的有之，女人批评男人没出息喝多了，男人发恨明年一定不能多喝。可明年这样的场景继续上演。等酒醒的差不多了，临近傍晚时分，才离开。一顿饭吃一天。
（四）正月十五，踩高跷。
时间哩哩啦啦，就到了正月十五。这一日，大人孩子都盼着大晴天。因为这一天大街小巷只要不下雪，就有秧歌队和高跷队出来活动。九点钟不到，街上已经人山人海，那些身着花花绿绿彩衣的秧歌队拿着五颜六色的扇子，踩着同样的鼓点，一扭一扭的跳起来。
技术活儿是高跷队。平衡感不好的人根本做不了这个。据说他们是年前就开始排练。这里面也是有绝活儿，踩着翻一个跟斗，接着扭。队伍里总有一个丑婆模样的人，打扮得怪里怪气，动作扭得极为夸张，还有一个傻小子模样的人，两人边踩边逗趣。你踢我一脚，我打你一下，再加上表情和特殊的装扮，总会逗得大人孩子哈哈直笑。
这是年的闭幕曲，这一天人们要尽情地看，高跷队在几条主要的干道来回踩。
人们跟随着高跷队，似乎跟随着年，似乎抓着年的尾巴，因为过了这一天，年便没有了。
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