剧情介绍
隋末的大动乱使得突厥再次得机强大起来，中原地区的人民为躲避战祸而逃到突厥汗国去的络绎不绝。一般说来，游牧民族的力量在很大程度上取决于人马的多少。中原地区扰攘不已，大量汉人的北逃使突厥变得更加强大，不可一世，开始不把中原放在眼里。
有了魏晋时代的经验，突厥更愿意中原地区处于分裂割据状态，这样一来就便于牟取好处。基于这种考虑，突厥有意扶持一些割据力量，而中原的各地军阀们也有意借突厥以自重，两下一拍即合。薛举、窦建德、王世充、刘武周、梁师都、李轨、高开道等北方割据势力都向突厥北面称臣。始毕可汗也赐予这些军阀们各种可汗称号，刘武周为定杨可汗（意思是平定杨隋的天下）、李子和为平杨可汗（意思和定杨差不多）、梁师都为大度毗伽可汗解事天子等。突厥不仅给这些人以可汗的封号，还给他们狼头大纛作为爵位的标志。不仅大军阀如此，一些聚啸山林的势力也投靠突厥，例如大业十一年（615），在河北易县起事的绿林魏刀儿“北连突厥”。东自契丹，西尽吐谷浑、高昌莫不臣服于突厥，北突厥此时“控弦百万，戎狄之盛，近代未有也”，达到了一个顶峰。
作为隋末的一支重要力量，起兵于太原的李渊也向突厥称臣，求得突厥的助力。不过后来唐得了天下，对于一个盛大的王朝而言，称臣于“夷狄”自然不是一件体面事，因此当时的历史记载对于唐高祖李渊称臣于突厥一事讳莫如深。虽然历史记载也不是完全没有留下任何蛛丝马迹，但是过去的学者多数不相信有这档子事，大概是一种感情在作祟。直至晚近史学大家陈寅恪先生著文论证，人们才比较普遍地接受了这个看法。
李渊起兵于太原的时候向突厥称臣一事，实际上主要由李世民和他的心腹刘文静来操作。617年，数万突厥兵马到晋阳寇掠，围城两日，晋阳大将王康达战死。留守李渊用了一个疑兵之计，才使突厥退兵。晋阳地理上接近突厥，突厥又正是鼎盛之际，特别是国内各势力纷纷借突厥之力以自大声势，在此时要如何处置与突厥的关系，事关将来的成败利钝，这是李渊不得不慎重考虑的重大问题。李渊的大将军府军司马刘文静劝李渊要联合突厥，借助他们的人马以壮大力量。李渊亲自给始毕可汗写了一封书信，用臣属的语气，措辞委婉，态度谦卑恭顺。李渊在信中说：“我举义兵，是想迎回主上，按文帝开皇时期的做法，恢复与突厥的和亲。要是可汗愿派人马和我一道去平定南方，则希望您的军队不要骚扰百姓；要是可汗只同意和亲，就坐等接受财物的话，那么我也唯命是从。”可以看得出来，李渊对怎么与突厥联合的事心里还是犯嘀咕的。太原起兵，李渊的实力算不上是雄厚的，能得到突厥铁骑的助力，对成就霸业是有利的。
但是，倘若突厥派兵来，以他们一贯的风格，不大肆劫掠一番是不可能的。人来了就得小心侍候着，弄不好还兴许搞出大麻烦。万一突厥骑兵来了便生异心，或者竟有意图谋入主中原，那无异于引狼入室。盘算起来，这个方案代价有点高，李渊心里头不情愿，所以信里写得很客气，希望突厥兵来了不要骚扰百姓，但他明白，这个要求是白提。比较好的，也是李渊想要的结果，就是突厥答应联合，不派兵而只提供一些战马，这样既可以用来装备骑兵，又能免去突厥来袭的后顾之忧，得以专力逐鹿中原，所要付出的，无非就是财物而已。相对来说，这个方案的代价要小得多。
得到唐公李渊的书信，始毕可汗有自己的打算，他对贵族们说：“隋炀帝这个人我很清楚。如果迎他复位，他必定要加害唐公，也会与我们为敌。要是唐公自己当天子，我可以兵马相助！”始毕可汗不愿炀帝复位，是不希望看到中原再度恢复秩序，因为统一强大的中原政权对自己显然没有什么好处。他想立李渊，也不是真想让他当一统天下的真天子，而是就想如同扶持刘武周、梁师都等人那样，再立个割据者而已。
使者回来禀明了始毕可汗的意思，将佐们大喜过望，但李渊却不认为可行。李渊宠信的裴寂、刘文静等都劝说：“现在我们虽然有点人，但战马却不足。突厥兵可以不要，但马却还是该要的。如果再迟疑犹豫，将来要后悔的。”
“你们再想想看还有别的什么办法。”李渊说。
裴寂等人提了个办法，尊炀帝为太上皇，再奉请代王杨侑为皇帝，晓谕全国。按五行相生相克的理论，隋朝崇尚赤色，旗帜是赤色的。现在把旗帜的颜色改为绛白两色相杂，也就表示不全然臣属于隋。这样既可以挟天子以令诸侯，还能把突厥人应付过去。
李渊慨叹：“真是掩耳盗铃！目前局势这样，也只得如此了！”派人向始毕可汗通报了情况。
始毕可汗派贵族康鞘利送战马来交易，允诺派兵入关，人数多少随李渊看着办。李渊一面派人招抚山东地区，一面派刘文静出使突厥去借兵。临行时，李渊再三叮嘱刘文静：“突厥的军队要是进入中国，对百姓祸害不浅。我之所以想结好突厥，不过是怕他们和刘武周联合犯境，同时也想借助他们的声势。因此，只要有数百人就够了，多了就不好了。”
刘文静到始毕可汗的大帐，始毕可汗问他：“唐公起兵，到底是想怎么办？”
刘文静答：“唐公愿意和可汗您的军队一起进入京师长安，百姓和土地归唐公所有，至于金银财宝都可以给突厥。”
始毕大喜，派康鞘利带500名骑兵、2000匹战马随同刘文静来助李渊。
618年，隋炀帝在江南被弑身亡。两个月后，唐王李渊干脆废了傀儡天子恭帝杨侑，自立为帝，建立唐朝，改元武德。杨氏的江山至此变为李氏的天下，中原经过一阶段战乱波折，又开始走上一统的轨道。突厥和唐朝从一开始就各怀鬼胎，各打各的算盘。一旦局势出现变化，微妙的平衡打破，双方的关系也就要发生变化。
619年，始毕可汗死，他儿子什钵苾年幼，因此由他的弟弟俟利弗设继位，称处罗可汗。北突厥一直不愿看到中原地区强大，着力于扶植傀儡政权以破坏中原的统一。处罗接替汗位的第二年就立隋齐王杨暕的遗腹子杨政道为隋王。刘武周失败后，突厥则扶植苑君璋为大行台，并派郁设射督兵助阵。下半年时，梁师都劝说处罗可汗：“以往中原纷乱，分为好几个国家，彼此力量相当，都不强大，所以都向突厥称臣。今年四月，定杨可汗刘武周已死，天下都归了唐朝所有。我不怕粉身碎骨，但怕的是可汗你会成为第二个刘武周。趁着唐还没有完全平定天下，你应该像魏道武帝一样南取中原！我愿意作为向导。”处罗可汗听了他的话，从并州（今太原西南）派莫贺咄设从原州（今宁夏固原），泥步设和梁师道从延州（今陕西延安），突利可汗与奚、契丹、靺鞨从幽州（今北京南），再与窦建德在滏口（今河北邯郸西南）会合。大军总会于晋（今山西临汾）、绛（今山西绛县）一带。处罗可汗想攻取并州安顿杨政道，以更接近中原，还未及出兵，就死了。
义成公主嫌处罗可汗的儿子奥射设长得丑陋，性格又懦弱，便改立启民可汗的另一个儿子，即处罗可汗的弟弟莫贺咄设为颉利可汗。颉利可汗仗着父兄创下的基业，兵马强盛，大有欺压中国的野心。义成公主的堂弟杨善经和王世充的使者王文素一起劝说颉利可汗：“从前启民可汗受兄弟逼迫，投靠隋朝。后来依仗着我大隋文皇帝的帮助，才成为突厥大可汗，世代相传。如今的唐天子并不是文皇帝的子孙，却窃据了天下。可汗不应该忘却我大隋文皇帝的恩德，理当帮助杨政道以征伐唐朝。”扶持对立势力，阻碍中原一统，是突厥长久以来对中原的政策原则，杨善经等人的说辞正中颉利可汗的下怀。由于国内尚未完全平定，还需要和突厥维持关系，争取一个相对稳定的外部环境，以专力消灭地方割据势力，因而唐朝方面仍然设法结好颉利，多送金银。纵然如此，突厥并没有停止对唐朝的侵犯。
623—624年间突厥大举入寇关中，有人对唐高祖说：“突厥入侵是因为人口和财物都集中于长安。如果放火烧了长安城，那突厥自然就不会再来了。”如此迂腐荒唐的想法，唐高祖竟然还认为有道理，马上派人去寻找新的地方以迁都。大臣王公们群起附和，唯有秦王李世民据理力争。他说：“自古以来就少不了戎狄为患。陛下在中原创立大业，有雄兵百万，所自向无敌，如何要因为突厥扰边就迁都呢？这样一来只会让四海的人当笑话，也给后世留下笑柄。汉代虎将霍去病尚且誓灭匈奴，更何况我是一个藩王。希望您能给我几年的时间，我一定能擒住颉利；万一不成功，到时再议迁都也还不迟。”这一番慷慨陈词深得唐高祖的称赞。
李世民的军队和突厥在豳州（今陕西郴县）相遇。当时正值关中连下大雨，军粮运输困难，士卒疲惫不堪，军械不良，内外一片担心。颉利可汗和突利可汗联兵万人直捣城西，李世民对齐王李元吉说：“现在敌人骄横，我们不能露怯，应当与他们一战，你能和我一起去吗？”李元吉早已经吓得半死，他说：“敌人如此强，怎么可以轻易出动，万一失利，悔之不及！”“你不敢去，我一个人去！你留下观战。”李世民轻骑直赴突厥阵前，大声斥责：“我国与可汗结亲，你们为什么负约，侵犯我境？我是秦王，可汗有胆量就出来和我单打独斗；如果没有胆量，就全部上，我以这百人百骑与你们拼了！”颉利可汗不知李世民葫芦里卖的是什么药，笑而不答。
李世民催马向前，派一名骑兵编了一套谎言去当面责怪突利可汗：“你从前和我结为兄弟，约定患难相助，如今却带兵攻打我，怎么一点结拜之情都不讲了？”突利可汗无言。李世民再次催马向前。颉利可汗看这架势，又听见对突利可汗说的那番话，心中暗自生疑，担心突利可汗与李世民之间真的有什么阴谋，连忙搪塞说：“秦王别再往前进了。我们此行别无他意，只是想和您重申盟好罢了。”于是引兵稍退。之后的几天雨下得更猛，李世民对众将说：“突厥仗的是弓箭，如今连连下雨，弓的牛筋都松坏了，弓也就使不上用场了，敌人好比鸟折了翅膀。而我军刀剑锋利，以逸待劳，此时不出击，更待何时！”于是半夜带兵冒雨偷袭，突厥大惊。李世民又派人收买了突利可汗，颉利可汗坚持要战而突利可汗不愿意，颉利可汗只好派人讲和。突利可汗趁此机会结好李世民，李世民也有意利用他，两人真的结为兄弟。
两年之后，颉利可汗和突厥可汗再次联兵十多万人入侵，一直打到离长安只有60公里远的武功（今陕西武功西北），长安戒严。颉利可汗陈兵渭河便桥之北，派心腹执失思力入见，以观虚实。思力对唐太宗盛言：“颉利可汗与突利可汗将兵百万，马上就到了！”太宗责怪他说：“我和你们可汗当面结的亲，先后送给他无数的金帛。他自己背负盟约，引兵深入，我问心无愧！你们虽然是戎狄，但也该有点人心吧，为什么这么忘恩负义，自夸强大！今天我就先斩了你！”思力大惊，叩头求饶。太宗带了高士廉、房玄龄等六个人到渭河之上，与颉利可汗隔水而言，斥责他背约。突厥大惊，下马朝拜。正值各路勤王大军相继到来，旌旗蔽日。颉利可汗见思力有去无回，太宗又亲自出动，唐军甚强，不由得面有惧色。
太宗让军队退后布好阵势，自己一人和颉利可汗对话。萧瑀极力劝阻，太宗说：“我想过了，突厥之所以敢倾国而来，是以为我国内部有难，朕新即位，不能抗敌。如果我们示弱，闭门拒守，那他们必定会纵兵大掠，到时就难以制服了。我轻骑独出，好像若无其事，又有强大的军容在后面，这样做出乎他们的意料，他们必会手忙脚乱，不知所措。制服突厥就在此一举，你看着吧。”当天颉利可汗就派人来求和。几天后，太宗与颉利可汗斩白马誓盟于便桥之上，突厥退兵。
虽然唐帝国和东突厥签订了渭水之盟，让东突厥得以退兵，但对于一生打了无数胜仗，被国人圈粉无数的“职业军人皇帝”李世民而言，东突厥使者的挑衅这口恶气，他难以忍受。只要机会成熟，李世民就得让东突厥尝尝大唐铁拳的厉害。
作者：我方特邀作者文定
