佛家经典中常提到象，象在佛教中是高贵的象征，比如以象王来譬喻佛的举止坚定严正。

象属长鼻目象科动物，一般的象属两种，即印度象(亚洲象)和非洲象，象的特点是身躯高大，长鼻，腿呈圆柱状，耳大，头巨大；体毛浅灰至褐色，稀疏而粗糙；鼻孔位于灵活的长鼻末端，端部有一细小的手指状突出物，能拾取小物体，饮水时将水吸进鼻内，然后喷进嘴里。非洲象是现存最大的陆地动物，重可达7500公斤，肩高3至4米。印度象略小，重5000公斤，肩高2.5至3米。

经典中常提到象，如以象王来臂喻佛的举止坚定严正。据《大般若波罗蜜多经》卷三八一所载，佛有八十种好，进止如象王，行步如鹅王，容仪如狮子王。《无量寿经》卷下记载，菩萨犹如象王，因其善调伏之故。

白象也是高贵种性的象征，如释迦牟尼佛。菩萨入母胎时，即化作白象形，表示菩萨体性善柔和而且具有大势力。《摩诃止观》卷二中说，六牙白象代表菩萨无漏六神通。象有大力，表法身堪能荷负；无有烦恼杂染，因而为白色。或言白象之六牙表示六度，四足表示四如意。普贤菩萨以乘之六牙白象，即比喻其大慈力。

与此动物相关的诸尊有：普贤菩萨，其尊形乘象，表示理智相即、行证相应；香象菩萨，有香是遍满无碍之意，象代表行足大力之义。香象，即是代表诸行果满；大圣欢喜天，其形象为象头大腹，缺一牙，有一臂，乘鼠。