说到香港的搞笑无厘头电影，很多人都会想到周星驰的作品，因为他的作品几乎都是以搞笑无厘头为主的喜剧，都会让观众们看得捧腹大笑，但是这些作品不是那种单纯的为了搞笑而搞笑，很多都夹杂着周星驰对当时社会现状的映射或讽刺。
不过，在周星驰之前，还有一个电影圈的前辈也是以无厘头搞笑的喜剧为主，用各种笑料事例映射或讽刺当代的社会现状，他就是许冠文。而他的代表作就是当年红极一时的《半斤八两》，这部电影上映于1976年，上映之后获得空前叫好的口碑，也是让许冠文在电影喜剧界奠定基础的代表作。
一
这部电影是以香港70年代的社会为背景，以2个打工仔跟1个抠门的侦探社老板展开的故事线。故事的开始为观众们展示了抠门侦探社老板黄若思（许冠文饰）一路跟着一个妙龄女子到工地，虽然偷拍了不少照片，但是却不小心跌落工地水潭中，弄得狼狈不堪。
另一边，作为豆奶工厂流水作业的打工小弟李国杰（许冠杰饰），因为在上班期间为了向对面工厂小妹耍帅而拉低了工作效率，被管理层的人当场抓包并开除。气愤的李国杰把工资扔地上，却在下一秒捡起，并顺走2瓶豆奶。
侦探老板黄若思为了捕拍委托人嘱咐的对象，从理发店跟到他进入红灯区，结果遇到警察临检，把自己也搭进去了。好在他在之后成功的帮委托人抓住老公背着她跟另外的女人开房间的证据，让委托人拿到不少赡养费。
失去工作的李国杰按照报纸的招聘信息来到黄若思的侦探社应聘，但是不会开车不会拍照的他却被黄若思拒绝了。不甘心的李国杰跟着黄若思走出门，试图说服他。
没有想到，在电梯门口，黄若思被一个人撞到了，他一摸口袋以为自己被偷钱包了，于是上前去追。不过，黄若思上前去跟当事人对峙时，当事人直接逃跑了，这让黄若思相信他真的偷走了自己的钱包，于是追到酒店厨房，跟当事人干架。最后他不仅没有拿回钱包，也打了败仗。
当事人出去之后遇到门口的李国杰，李国杰三两下就拿到了对方的钱包，然后"归还"给黄若思。看在李国杰的身手不错的份上，黄若思招收了他为自己家的员工。只是拿起钱包一看才知道这是当事人的钱包，而自己的钱包在裤袋里。
此时，他们才发现当事人已经报警了。为了避开警察的追捕，他们跟警察斗智斗勇，之后爬出窗外，可惜还是被警察给逮捕了。
保释出来之后的他们就去跟踪另一个对象，不过，他们这一次被当事人发现了，还将计就计，将黄若思引诱进屋，黄若思虽然安装了迷你对讲机，但是却意外掉落，最后他被当事人屋里的打手暴打一顿。
电影院里出现了一个炸弹勒索犯，他给出的威胁让电影院老板不安，为了生意着想，他拿着对方给的炸弹来到黄若思寻求帮助。黄若思以为是假炸弹，于是让手下鸡泡（许冠文饰）拿去厕所试验，结果真的爆炸了。慌张的黄若思以为自己的手下出事了，马上进厕所查看情况，结果炸弹来了第二回引爆，遭殃的黄若思出来时才发现鸡泡机智躲过炸弹，所以没事。
一家超市老板娘因为店里遭小偷，所以过来寻求黄若思的帮助，黄若思虽然很嫌弃老板娘一把年纪还装嫩，但是还是会在她面前阿谀奉承。后来，黄若思跟李国杰在委托人的超市中发现一对小偷夫妻，两人被抓包之后想逃跑，黄若思上前阻止时被其中一人打伤，而李国杰出马之后，三两下就摆平了对方，也获得了老板娘的青睐，这让黄若思感到很不是滋味。
后来，根据阔佬的委托，李国杰跟黄若思一起跟踪阔佬的年轻太太，捕拍她跟别的男人在一起的照片。在路上，李国杰在跟黄若思的聊天中得知他的太太也曾经背叛过他。看到跟踪对象甩开司机进入一家店，黄若思以为对方想从后门离开，于是上前跟踪。结果却被李国杰发现她只是等着情人（吴耀汉饰）来接她，看到两人离开后，李国杰在联系不到黄若思的情况下，自己擅自开车跟踪，虽然最后跟到了对方的目的地，但是没有驾照的他把黄若思的车撞得稀巴烂。
为混进宾馆偷拍跟踪对象的照片，他们两个男生开了一间房间，却被宾馆老板误以为是情侣。在黄若思的安排下，李国杰混进跟踪对象的房间里进行偷拍，虽然最后被对方发现了，但是还是拍到了证据。
为了解决电影院老板的苦恼，他们跟老板一起进入电影院勘查情况，不料，他们不仅仅遇到了炸弹勒索犯，还遇到了劫匪抢劫。李国杰在洗手间解决了炸弹勒索犯，但是没有想到电影放映厅里正在遭遇抢劫。机智的他从二楼的窗口跳下，解决了劫匪的手下，控制了他们所偷来的冰淇淋运输车。
另外一边的黄若思正遭遇着打劫，因为嘴贱惹怒了劫匪大佬，被对方要求玩枪击游戏，气急败坏的他直接跟对方搏斗了起来，最后还是打输了，左腿也受伤了。
这一群劫匪们得逞之后进了手下安排的冰淇淋车，而李国杰在开车时将冰淇淋车的温度调到最低，然后开车进入了警察局，将劫匪交给警察，也获得了警察的奖金与名誉嘉奖。
黄若思受伤之后住院治疗，但是在期间并没有得到李国杰跟鸡泡的看望，从入院的出院，只有秘书积琪（赵雅芝饰）前来照顾。出院后回到侦探社时，黄若思这才发现李国杰跟鸡泡在他的侦探社隔壁开了另一家侦探社，虽然生气，但是他还是跟李国杰商量一起合作。李国杰一开始不答应，嘲笑黄若思会的，他都会，而他会的，黄若思不会。结果黄若思一招快手夺巧克力的招式让他震惊了。心服口服之下，李国杰答应跟黄若思他们一起合作。
二
这部电影的上映获得了当年853万的票房，成为当年年度票房排行榜第一名。不仅如此，他们的电影也在日本掀起了一片热潮。在1979年，这部电影得到重映的机会，也成功的创下了重映的票房纪录，也被誉为20世纪香港最具讽刺的电影。
这部电影也是吴耀汉跟赵雅芝作为电影新人演员的第一次出演。赵雅芝虽然在此之前出演过不少电视剧，但是，在电影方面，她还是第一次出演。
吴耀汉在出演这部电影之前，他做的电影幕后的工作，之后开始转为幕前工作，虽然有不少人说他的出演的第一部电影是1979年的《慌失失》，但是从年份来看，这部1976年的《半斤八两》才是他第一次的出演作品。
很多人都知道许氏四兄弟被人称为"许氏四杰"，分别是许冠文、许冠武、许冠英、许冠杰，除了许冠武做幕后工作之外，其他的三兄弟都是做幕前的工作。其实，许冠武也曾经在出演过，而他就是在这部《半斤八两》里出演那个开宾馆的老板。
三
这部《半斤八两》可以说是笑料十足的电影。在电影中，许冠文饰演的老板尖酸刻薄。抠门至极；许冠英饰演的鸡泡则是老实巴交，呆板又很会忍耐；许冠杰饰演的李国杰精明又冲动，这三个特点鲜明的人物被刻画得十分明显又令人印象深刻。这三个活宝联合在一起为大家展示了令人哭笑不得的侦探社的故事，虽然很多情节都是搞笑无厘头，但是却接近大众生活，很多情节极具有讽刺意味，深刻的映射了当代社会人民的内心声音。
这部电影的结构虽然很松散，没有主要的故事线，但是却给大家展示了当代社会打工族的辛酸生活。打工族们为了那一份微薄的工资，不得不忍气吞声的接受着老板的各种刁难。比如李国杰被豆奶工厂管理层开除的时候，他上一秒愤怒的扔钱，下一秒却不得不伸手拿回钱；鸡泡虽然被老板黄若思各种刁难，但是他还是忍气吞声的接受了，最后变得似乎很麻木的样子等等，为大家展示了，当代人在金钱面前，不得不低头忍气吞声的无奈。电影的主题曲《半斤八两》可以说是这部电影的核心内容，唱出了当代打工仔的辛酸生活与无奈。
这一部堪称香港当代社会浮世绘的电影，它用贴近市民生活的方式来为大家展示一种颇有矛盾式的现象，比如老板抠搜吝啬，但是乐于为手下科普知识授课，也会开导他们；有钱的阔佬虽然表面大方气派，但是却时刻提防身边的年轻妻子，为省下赡养费而叫人去捕拍妻子背叛他的照片证据；表面上刚正不阿、办事效率极高的警官，背地里却做着撬人墙角的事情。没有绝对的坏，也没有绝对的好，这个社会总是充满了矛盾性。
电影中李国杰说了一句："我总觉得这个世界好像欠了我很多似的。"随后黄若思马上开导他道："你出生的时候，连尿布都没有带一条，这个世界欠你什么了？"确实，很多在想法偏激的人都会觉得这个世界欠了他很多，这换做现在的说法就是"巨婴心理"，也算是对巨婴的提醒。巨婴们觉得世界都欠他们的，所以世界都得围着他们转才行，不然他们就是可怜的受害者。其实这个世界真的不欠他们什么，之所以会有这样的想法，只是他们的心智不成熟罢了。
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