内战期间的林肯总统,如果没有学会不理会排山倒海而来的各种攻讦,恐怕他早就崩溃了。林肯应付恶意批评的方法已成为经典,麦克阿瑟将军甚至把那段话挂在指挥总部办公桌上,丘吉尔同样有一份放在书房里。
林肯是这么说的:
“只要我不对任何攻讦作出反应,这件事就只有到此为止。我尽力而为,我将继续如此直到生命结束。到最后,结果证明我是对的,所有的责难都不具任何意义。反之,结果证明是我错了,那么即使有十位天使作证说我是正确的,也没有用了。”
有一位香皂推销员,甚至主动要求人家给他批评。当他开始为高露洁推销香皂时,订单接得很少,他担心会失业,但他确信产品或价格都没有问题,所以问题一定是出在自己身上。每当他推销失败,他会在街上走一走、想想什么地方做得不对。是表达得不够有说服力?还是热忱不足?有时他会折回去,问那位商家:“我不是回来卖给你香皂的,我希望能得到你的意见与指正。请你告诉我,我刚才什么地方做错了?你的经验比我丰富,事业又成功。请给我一点指正,直言无妨,请不必保留。”
这个态度为他赢得许多友谊,以及珍贵的忠告。
想知道他的发展吗?他后来升任高露洁公司总裁,高露洁公司是当代最大的清洁用品公司。他就是立特先生。
郝威尔先生是美国财经界的领袖,他曾担任美国商业信托银行董事长,兼任几家大公司的董事。他受的正式教育很有限,他在一个乡下小店当过店员,后来当过美国钢铁公司信用部经理,并一直朝更大的权力地位迈进。
他告诉我们成功的秘诀:“几年来我一直有个记事本,登记一天中有哪些约会。家人从不指望我周末晚上会在家,因为他们知道,我常把周末晚上留作自我省察,评估我在这一周中的工作表现。晚餐后,我独自一人打开记事本,回顾一周来所有的面谈、讨论及会议过程。我自问:‘我当时做错了什么?’‘有什么是正确的?我还能干什么来改进自己的工作表现?’‘我能从这次经验中吸取什么教训?’这种每周检讨有时弄得我很不开心。有时我几乎不敢相信自己的莽撞。当然,年事渐长,这种情况倒是越来越少。我一直保持这种自我分析的习惯,它对我的帮助非常重大。”
郝威尔这个作法可能是向富兰克林学来的。不过富兰克林并不等到周末,他每晚都自我反省。他发现过十三项严重的错误。其中三项是:浪费时间、挂心琐事及与人争论。睿智的富兰克林知道,不改正这些缺点,是成不了大业的。所以,他一周订一个要改进的缺点作目标,并每天记录赢的是哪一边。下一周,他再努力改进另一个坏习惯,他一直与自己的缺点奋战,整整持续了两年。
难怪富兰克林会成为受人爱戴、极具影响力的人物。
胡柏说过:“每个人一天总起码有五分钟不够聪明,智慧似乎也有无力感。”
一般人常因他人的批评而愤怒,有智能的人却想办法从中学习。诗人惠特曼曾说:“你以为只能向喜欢你、仰慕你、赞同你的人学习吗?从反对你的人、批评你的人那儿,不是可以得到更多的教训吗?”
法国作家拉劳士福古曾说:“敌人对我们的看法,比我们自己还要真切。”
这句话常常是正确的。可是被人批评的时候,如果不提醒自己我们还是会不假思索地采取防卫姿态。不管正确与否,人总是讨厌被批评,喜欢被赞赏的。我们并非逻辑的动物,而是情绪的动物。我们的理性,就像在狂风暴雨的情绪汪洋中的一叶扁舟。
听到别人谈论我们的缺点时,不要急于辩护。别做个没头脑的人!让我们放聪明点,也更谦虚一点。我们可以气度恢宏地说:“如果让他知道我其他的缺点,只怕他还要批评得更厉害呢!”
如何应对恶意的攻讦?以下是一个很好的方法:
当你因恶意的攻击而怒火中烧时,何不先告诉自己:“等一下……我本来就不完美。连爱因斯坦都承认自己百分之九十九都是错误的,也许我起码也有百分之八十的时候是不正确的。这个批评可能来得正是时候,如果真是这样,我应该感谢他,并想法子从中获得益处。”
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