现在的年轻一代可能对家谱已经没什么概念了，不过在古代一直到上个世纪末，家谱可是一个家族中最宝贵的东西。家谱通常只能由家族里德高望重的长辈保管，一代一代相传，延续家族的兴盛。"

家谱又称族谱、宗谱等。它是一种以表谱形式，记载一个家族的世系繁衍及重要人物事迹的书。这也是父系社会的一种真实写照。古代皇帝的家谱有个高大上的名字叫玉牒，如新朝玉牒、皇宋玉牒。家谱是中国五千年文明史中具有平民特色的文献，记载的是同宗共祖血缘集团世系人物和事迹等方面情况的历史图籍。"

家谱是一个家族的生命史。它不仅记录着该家族的来源、迁徙的轨迹，还包罗了该家族生息、繁衍、婚姻、文化、族规、家约等历史文化的全过程。它算得上是研究古代平民生活民俗文化的活化石了。

秦汉以后，又出现了《帝王年谱》、《潜夫论·志氏姓》、《风俗通.姓氏篇》等谱学著作。到魏晋南北朝时，门阀制度盛行，家谱成了世族间婚姻和仕宦的主要依据，于是便迅速发展起来。隋唐五代后，修谱之风更从官方流行于民间，以至遍及各个家族，出现了家家有谱牒、户户有家乘，并且一修再修、无休无止。因此每次修谱，也就成了同姓同族人之间的大事。"

一般认为，第一部家谱是东晋一位员外侍郎贾弼之曾为天下十八州七百多个著名家族作谱传，名曰《姓氏簿状》。宋元以后，私家修谱之风大盛，散居全国甚至海外各地的人都有自己的家谱。作为宗族的神圣符号，家谱一直深藏民间、秘不示人。只有当家族出了大事，如添丁或者去世时会将家谱翻开。

参天之树，必有其根；怀山之水，必有其源。炎黄同心，华夏一脉；血浓于水，叶落归根。中国家谱文化源远流长，博大精深。“夫家有谱、州有志、国有史，其义一也”，清代著名史学家章学诚更是把家谱与国史、方志相提并论。"

给大家介绍一个陈姓的家谱：2016年3月媒体报道，仙桃市张沟镇新西村81岁陈江培老人保存的《义门陈氏江州老谱》。扉页楷书“义门陈氏江州老谱”字体古朴苍劲，纪年“明弘治十四年”（公元1501年）清晰可见。族谱为黄绫质地，手工抄写。族谱记载了义门陈氏牛公庄的3位先人，于明洪武二年（1369年）由江西吉水迁至湖北沔阳越舟湖，世袭至明弘治十四年（1501年）的家族历史。现在这一支系已发展到近2万人，分布于仙桃各地。全国“非遗”评审专家、江西师大历史系教授梁洪生认为这部《义门陈氏江州老谱》是迄今发现的成书最早、保存最好的谱牒，极具史料价值，够得上“国家级历史文物”。"