英美法系中有一项特别的规定：犯罪嫌疑人可以转变为案件证人，举证反对其同伙或者同谋，以获得宽大处理或者 免于起诉作为交换条件。这一条款的当事人就是我们在英美剧中常常看到的“污点证人”。
对于这一条款有不少影视剧进行了辛辣的讽刺与批判，比如2009年上映的由杰米·福克斯、杰拉德·巴特勒、科尔 姆·米尼等主演的动作犯罪电影《守法公民》，主人公深受这一条款的伤害，反其道而行之，以这一条款对整个司 法系统进行疯狂的报复。
影视作品出于虚构，但是现实之中也有这样的案件——主要用于帮派与黑社会团伙的案件处理，这一条款的目的是 为了从内部瓦解犯罪嫌疑人。
英国19世纪初期，随着医学的迅速发展，医学院对用来解剖研究的尸体的需求日益迫切，尸体唯一合法来源就是死 刑犯的尸体。但是一个地区死刑犯往往是有限的，远远达不到研究的需求。于是那会儿在英国就诞生了一个新的黑 色职业“盗尸者”。这些人透透的将刚刚下葬的尸体挖出，然后送到医学院售卖，价格大约是当时的8-10磅。
即便如此，尸体的数量还是供不应求，这就出现了一些丧心病狂的行为，比如伯克与黑尔这一对搭档。
伯克是一名来自爱尔兰的租客，他租住黑尔的房子，由于好酒，两个人经常混在一起。有一天，黑尔遇到了一件苦 恼的事情——他的一名租客被发现死在房子里，这就意味着黑尔将收不到房租。伯克给他出了一个好主意，他认识 当地医学院的一位名叫罗伯特.诺克斯的教授，在研究中亟需新鲜的尸体。他们联手将租客的尸体卖给了罗伯特教授 ，获得了一笔比房屋出租租金更高的收入。
这件事给两个败类带来了“灵感”，他们主动出击，诱惑流浪者、妓女，以提供住宿为借口，然后两人劝酒灌醉， 再将人闷死——窒息而死的人没有伤残，更便于售卖！这样，他们两个不断获利，而罗伯特教授也因源源不断的获 得尸体进行研究而名声大震，他甚至把每一次尸体解剖当成一场表演，身着盛装，公开解剖！
仅在1828年一年时间里，两个狼狈为奸的家伙就联手谋杀了15人，尸体全部卖给了罗伯特。
后来因为邻居的怀疑，警方逮捕了黑尔与伯克，但缺乏直接证据，于是警方向黑尔提出这一条款，如果黑尔能够坦白并指证伯克的罪行，警方答应不予起诉黑尔。黑尔欣然接受这个提议，把他的队友送上来绞刑架，而自己得意逍遥法外。
伯克于1829年1月28日被执行绞刑，据说当时有25000人前往围观，甚至有人为了获得更好的位置，不惜出钱购票。由于伯克的行为导致受害人没有能够得到应有的埋葬，于是法院判决伯克被绞死后，尸体交给医生解剖！所以伯克的尸骨至今还被悬挂在爱丁堡大学的解剖学博物馆，他的皮肤被制作成为一本书，一个名片夹。也算得上是碎尸万段，遗臭万年吧。
另外两位当事人虽然因为证据不足或者“污点证人”条款逃过法律的慎审判，但是最终还是没有逃过正义的惩戒！黑尔害怕当地人对他进行惩罚，于是急匆匆踏上逃亡之路，跑到伦敦一家石灰厂，不久后石灰厂的工人认出了这位臭名昭著的罪犯，愤怒地将他推进石灰坑，黑尔因此成为了盲人，沦落成为一名盲人乞丐，在痛苦中度过余生。
罗伯特博士被英国皇家外科医学院勒令辞去博物馆馆长职务，被任职的医学机构赶出医院，搬到伦敦后不知所踪。英国人甚至将他们三个人编入儿歌，说他们是刽子手、小偷、实体亵渎者，永远咒骂！#文化# #读书# #阅读的温度# #推荐好看电影# #历史#
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