剧情介绍
对于90后的国人而言，"恐龙战队"很大程度上可以被称作是一种集体式的童年回忆。伴随着"go go power rangers"的旋律，身披五色紧身衣的超级英雄和巨大的合体机器人，想必令许多人都历历在目。实际上，该系列源自于日本的晨间儿童剧《超级战队》——后者曾以另外一种形式为国人所知悉，比如红白机上的经典游戏《鸟人战队》。
而在今年4月，一款以"恐龙战队"为主题的格斗游戏《power rangers：battle for the grid》将登陆各大游戏平台。从预告片中，我们能看到许多熟悉的人物形象，但同时也有不少陌生角色的登场。殊不知，"恐龙战队"，也就是美版的《超级战队》，迄今已有着超过20年的历史；系列后续作品与登场人物的数量之多更是今非昔比。
那么，一部日本的儿童剧是为何，又是怎样远渡重洋，在美国生根发芽的呢？本文或许能够提供一些必要的线索。当然，最重要的是，希望它能够唤起一些只有孩提时代才能体验到的激动人心。
五色战队诞生
正如童年经典的《奥特曼》系列，诸如此类使用布偶服以及缩微模型等道具拍摄的真人剧集发端自日本，在这里，该体裁被称之为"特摄"，即"特殊摄影"的略称。
上世纪60年代末，日本mbs电视台苦于收视率的低迷，特邀东映为其出谋划策，创作全新的影像作品。东映参考了当时的热门动画《老虎假面》，以及曾经红极一时的真人剧《月光假面》，并请来了漫画界的重镇石之森章太郎，将二者的假面元素与蝗虫造型相结合，共同创作出了《假面骑士》。
这部特摄作品自1971年播出后立即获得了极高的人气，于是东映内部自然而然有人提出了后续企划，建议从一开始就令五名假面骑士同时登场，但这一方案很快就被制作方面的高层所否决。1975年，日本电视业界内部的改革与重组，导致net电视台（也就是如今的tv朝日）突然失去了《假面骑士》系列的播放权。情急之下，它们急需一部足以替代的作品，而此时，早已废弃多年的五位假面骑士的方案被重新翻了出来，从而诞生了首部战队作品——《秘密战队五连者》。
这部战队从一开始就沿袭了以时代剧起家的东映的优良传统，五位英雄登场时标志性的唱名（即自报家门），包括充满童趣和想象力的必杀技迅速获得了低龄受众的热切追捧；据说当年其收视率时常保持在20%以上。然而一年后紧接着播出的第二部战队《jakq 电击队》却反响欠佳，这或许正是后来促使东映主动接下漫威抛出的橄榄枝的原因之一。
值得一提的是，最初的两部战队，原作仍是石之森章太郎；从第三部开始，才变为后来东映的团队笔名"八手三郎"。所以直到90年代之前，官方都有意地将前两部"战队"与其后的"超级战队"区分开来。至于"超级"的由来，远在大洋彼岸的漫威可以说起到了至关重要的作用。
短暂的蜜月：东映与漫威
上世纪70年代，漫画巨匠斯坦·李对于东方岛国热播中的战队系列颇感兴趣。为此，他远赴日本，向当时的东映提出，准备以漫威旗下的超级英雄，比如蜘蛛侠和美国队长等人物的授权，交换接下来几部新战队在美国的播放权。从最后的结果来看，这次合作恐怕很难配得上成功二字，但谁都未曾料到，这次不算成功的合作，却对日本的战队系列，乃至远在多年后的《power rangers》系列都产生了极其深刻的影响。
当年东映获得蜘蛛侠的版权后，立刻着手拍摄了本土化的版本。东映版蜘蛛侠中，构建了一个传统的正义英雄对抗邪恶组织的《假面骑士》式的世界观。男主人公山城拓也获得异能的契机，被设定为来自于机缘巧合下遇见的蜘蛛星人哥利亚。除了传统意义上蜘蛛侠的各项超能力，以及从手环弹射出的蜘蛛战衣外，这部作品最显著的特征在于反派拥有巨大化的能力，而对抗的方法则是——让蜘蛛侠乘上巨大的变形机器人。
这部作品，尤其在今天看来问题很多，以至于互联网时代，日本网民忍不住要把它重新拿出来戏谑几番。但是，反派的巨大化，以及为了对抗而引入的变形机器人，却无可争议地成为了战队系列的转折点。
70年代末期，由约翰·特拉沃尔塔主演的电影《周末夜狂热（saturday night fever）》在日本激起了轩然大波。东映趁此时机，结合其引发的disco风潮，并利用到手的美国队长的版权，拍摄了一部舞蹈主题的战队作品《战斗狂热 j（battle fever j）》，讲述了五位来自不同国家的"队长"们共同对抗反派的故事。这部战队效仿日版蜘蛛侠，引入了巨大机器人的戏码，并使之成为后来该系列的标配，所以战队也就此新增了"超级"的前缀，开始向着"超级战队"系列转变。
《战斗狂热 j》和其后播出的《电子战队 电磁人》及《太阳战队 太阳火神》都是当年东映针对美国市场，与漫威合作拍摄的作品，因而其中包含了大量来自漫威的人物和要素。比如《战斗狂热 j》唯一的女队员，就直接沿用了漫威既有的角色美国小姐；《电磁人》中作为反派的女王的造型，则明显致敬了《雷神》系列的海拉。
可惜基于日美文化隔阂等诸多不难想见的因素，引进美国的战队系列最终折戟，这自然也意味着漫威与东映合作的破裂。但是谁又能想到，若干年后一位年轻的美国商人的日本之旅，将彻底重启该系列在美国的命运。
1985年，正于日本旅行的haim saban，在这个国度无意间接触到了同年热播中的《超电子 生化人》，然后深深地为之倾倒。此时节，他的心中骤然铺陈开一卷宏伟的蓝图，只不过待到真正实现，还是8年之后的事情。
"移花接木"的《power rangers》
日本战队草创的年代，haim saban正身居法国，一心经营自己的音乐录影公司。他于1983年返回美国洛杉矶，利用自己在欧洲的成功经历，继续着相同的事业。
然而1985年旅日归来后，那部《超电子 生化人》便始终萦绕在他的脑海当中。故此他找来了自己合作多年的编剧shuki levy，以这部日版战队为基础，拍摄了一部名为《bio-man》的短片，并尝试推销给各家电视台。不料想反复奔走中，他得到的回应总是统一得令人沮丧："这是我们所见过的最糟糕的东西。"
1988年，saban亲自涉足电视领域。他成立了saban entertaiment，并且借由与漫威的合作，事业蒸蒸日上。即使如此，他也念念不忘自己的《bio-man》，总是想方设法地推销出去，可依旧碰壁如昔。同一时期，日本战队的处境也很艰难，尤其是1990年，收视惨淡的《地球战队 五人组》，几乎要将整个系列拉向悬崖的边缘。
危急存亡之际，东映顶住了收视率与赞助商的两面夹击，大刀阔斧地对战队系列加以改革。1991年的《鸟人战队 喷射人》，参考了泡沫经济年代流行的都市言情剧，大胆地将男女恋爱引入到这部儿童剧当中，试图狙击蓝海中的成人受众，并顺利地一炮而红。
《鸟人战队》的成功可以说为接下来的《恐龙战队 兽连者》奠定了优秀的基调。无独有偶，远在北美的saban，也正在迎来自己人生中最大的机遇。
90年代初期，fox儿童频道的制作人margaret loesch试图寻找一些有趣但"愚蠢"的新节目，来反向对抗（counter program）常规的儿童节目。当她造访saban的办公室时，后者无比激动地展示出了那盒灌录有《bio-man》的磁带。他说，"亲爱的，所有人都觉得我疯了，但你应该看看这个！"
当年除了loesch本人，fox儿童频道的任何成员都不看好特摄在美国的前景。他们认为这不过是早年间日产哥斯拉电影的翻版，一群穿着廉价紧身衣的所谓"超级英雄"们的小打小闹罢了，但唯独loesch对此钟爱有加。最终她力排众议，在1993年推出了日本《恐龙战队 兽连者》的美版翻拍作品，《mighty morphin power rangers》（以下简称《mmpp》）。
之所以说"翻拍"，是因为saban十分具有先见之明地对原作进行了相当程度的改动。或许他早就认识到被日本观众所喜爱的情节未必能打动美国观众，所以在与东映洽谈之初，就只购买了《恐龙战队》剧集中的动作场景的授权，而剩下的部分则另外拍摄，从而使一部原本讲述复活的古代战士的故事硬生生变成了发生于架空的加利福尼亚州的青春校园剧。
正如loesch所瞄准的那样，移花接木的《mmpp》一经播出，便一扫它的同类竞争对手，收视率仅次于saban entertaiment自家的《x-men》。
超级战队的传统是每年播出一部相对独立的剧集，所以日版《恐龙战队》完结后，接班的是另外一部风格迥异的中国风战队《五星战队 大连者》。然或许是为了在缩减成本的前提下巩固《mmpp》系列的超高人气，saban执意请求东映补拍了以《恐龙战队》为主的打斗场景，用五星战队中出现的巨大机器人取代第一季的"megazord"，并重新命名"thunder megazord"，以此拼凑成了《mmpp》的第二季；甚至直到《忍者战队 隐连者》时期，saban仍在坚持他的移花接木手法。这也解释了为何童年回忆中的《power ranger》，会出现忍者这类画风严重不符的角色。
版权的易手与回归
不过saban最终还是放弃了一季又一季地为初代《mmpp》"续命"，而是如日版一样，开始翻拍全新的战队。纵览《mmpp》播出后的整个90年代，系列始终保持着不俗的热度，故而saban的事业也是水涨船高。1995年，saban entertaiment与合作对象的fox儿童频道合并；两年后，甚至整个fox集团都被纳入其伞下，共同组成了"fox family worldwide"。
2001年，市值惊人的fox family worldwide被迪士尼相中。同年10月，saban以30亿美元的价格将fox family出售给了迪士尼，一并打包的还有他所拥有的《mmpp》的版权。对于迪士尼来说，这次交易确保其成为坐拥全美第二多用户数量的电视媒体，可对于《mmpp》系列而言，前路却一下子多艰起来。
早在1993年初代播出伊始，系列就一直饱受有关诱发暴力倾向的质疑；到了迪士尼时期，来自家长群体的担忧和指摘仍旧不绝于耳。据媒体所说，当年迪士尼确有将《mmpp》纳入自己世界观之下的意图，却终究在持续的负面反馈中败下阵来。不仅如此，迪士尼还在2003年，将该系列的制作团队从美国本土转移到了新西兰，由此引发的一系列经费缩减和人员裁撤令系列的前景更加堪忧。
直至2008年前后，系列的收视率已经相当不堪，并且在此之前就已经有不少电视台主动选择停播，因为政府强制要求它们每周必须播出固定时长的教育节目。内忧外患之下，2009年，迪士尼选择在不经任何官方通知的前提下擅自中止了系列的拍摄。虽然2010年，在玩具商美国万代的强烈要求下，迪士尼不得不迎合其产品线，额外播放了一年初代《mmpp》的重制版，但该系列与迪士尼的同行之旅，终究还是走到了尽头。
所幸的是，《mmpp》很快就找到了新的东家，而且这位东家恰恰是其生父——haim saban。当年将fox family打包出售给迪士尼后不久，他又成立了全新的saban capital group（scg）,继续经营自己熟悉的电视媒体事业。2009年，纵然目睹《mmpp》的衰颓，saban仍然对该系列保持着无比的信心，于是主动接触迪士尼，商议版权的收回，并在长达半年的交涉后，成功实现了这一目标。
以此为开端，saban相继与多家电视台签订了合作协议，继续拍摄并播出全新的《mmpp》剧集；2017年，该系列还时隔多年地推出了电影版《超凡战队》，不禁令人回忆起风光无限的黄金时代。
据悉，saban与新近的合作伙伴nickelodeon，已经将播放合同续签至2021年。因此，我们完全有理由相信，这个诞生自上世纪的古典系列在新时代仍能焕发不竭的生机。
