这里曾是有着千年历史的重要关口，军事地位十分重要。这里曾是明朝在“隆庆议和”以后开放的重要马市之一，贸易地位十分重要。而到了清朝，这里又成为了当时的"第一税关"，可见其经济地位的重要。同时，这里还是我国传统民歌《走西口》中的西口所在地，它见证和记录了昔日贫苦人民为了谋生流落口外的悲惨生活。它就是我今天要特别介绍的我国长城沿线上一个重要的关口—杀虎口。
杀虎口地处山西省朔州市右玉县右卫镇约10公里处，其东依塘子山，西傍大堡山，地形十分险峻，两山之间开阔的苍头河谷地，自古便是南北重要通道，至今大同至呼和浩特的公路，仍经由此地，为晋蒙两省交接处。
杀虎口古称参合口，唐朝称白狼关，宋朝称牙狼关。明朝为了抵御蒙古瓦刺南侵，多次从此口出兵征战，故而起名“杀胡口”。据《朔平府志》记载：杀虎口"其地内拱神京，外控大漠，实三晋之要冲，北门之扃钥也"，"扼三关而控五原，自古倚为要塞"。上千年来，它见证了汉伐匈奴、唐战突厥、宋驱契丹、明御内蒙古、清平喀尔丹等数千年的金戈铁马、烽火狼烟。
作为边关上的一个重要关口，到了明隆庆五年，随着“隆庆议和”事件的进程，这里又成为中原与内蒙的集易中心。
嘉靖二十三年（1544），明于长城南百余步之处，筑杀虎堡一座，城堡周长二里，高3丈5尺，只开南门，并筑瓮城。万历二年(公元1577年)砖包，城周为1公里，高11.7米。当初西城墙和南门外还分别置三门大铁炮，炮口直视关外，防守十分严密。图为开发前杀虎口堡保留下来的旧民居。
明万历四十年(公元1615年)在杀虎口堡外另筑新堡1座，名"平集堡"，长、宽、高、厚都与旧堡同，两堡之间又于东西筑墙相连，构成了一个目字型城堡，成为全国明长城沿线独一的古堡建筑形式。图为未经修复的平集堡堡门
图为平集堡堡门上保存完好门匾，中间“平集堡”三字清晰可见，十分珍贵。
平集堡堡墙下的民居
到了清朝，康熙在三次亲征喀尔丹部的战争中，这里又成为了清军的大本营，十多万大军从这里走向前线，而负责运送粮草的又是十几万，人来车往，络绎不绝。特别是到了康熙三十五年(1697年)十二月初三，康熙皇帝平定喀尔丹部落之后从此归来，为了缓和两个民族的关系，将长城沿线的杀胡口、阻胡堡、虐胡堡、败胡堡等与“胡”相关的堡、关、口全部更名为“虎”。
而作为中原与蒙古、新疆、俄国贸易的必经之路，在清顺治七年开始，这里设立户部抽分署，后人称税务监督公署，直属户部所辖，是当时全国38个税关之一，也是山西唯一的常关。清极盛时期，关税日进“斗金斗银”，清末年关税收入还有13万两之多。从设立到民国28年倒闭，这里曾是中国存在280年的税关，从此可见其经济地位也是同样的重要
如今我们所看到的杀虎口关城是为了旅游开发而近年重修的，它的修建也曾一度引起了一些专家学者的争议，在此我们不做探讨，它在这里我们所看到的杀虎口堡和平集堡则基本上保留了原貌。
游客们在修建的关楼城墙上参观游玩
当我用无人机从空中俯看杀虎、平集这连环双堡，感觉并不大，但据资料介绍，它在最繁华时，这里曾先后设立了八大衙门，即户部抽分署衙门、中军都司衙门、协镇衙门、驿传道衙门、巡检司衙门、副将衙门、守备衙门、千总署衙门。与此同时，堡内庙宇多达50余座，住户近3600户，人口达到近4万人，可谓是商贾云集、店铺林立、人丁兴旺。
杀虎口堡里的古戏台
除了两座古堡外，在杀虎口堡周边还保留了明清时期的两座石桥，其中广义桥明代建、通顺桥为清代建，同样珍贵。
古老的广义桥
如今，堡内原来的居民搬到了新村，而两座古堡也正处在开发阶段，就让我们共同关注它的变迁吧。
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